Une centaine de gypaètes barbus survolent à nouveau l'arc alpin. Le projet international de réintroduction du gypaète barbu a été couronné de succès. Une centaine de ces grands vautours survolent à nouveau l'arc alpin. Durant l'année en cours, sept jeunes nés en liberté ont pris leur envol, contre cinq en 2005.
Le gypaète barbu a été exterminé (lui aussi pour de mauvaises raisons) dans les Alpes il y a une centaine d'années.
Il s'agit du plus grand oiseau d'Europe. Ses ailes peuvent atteindre une envergure de trois mètres. En tout, 137 de ces oiseaux ont été relâchés depuis 1986 dans le cadre de projets interrégionaux, dont 24 dans le Parc national suisse et six dans le Parc national Stilfserjoch.
Ces projets sont arrivés à échéance l'année dernière. Entretemps, la population a commencé à se reconstituer d'elle-même: en 1997, les premiers adultes ont pondu en liberté. Depuis lors, 27 jeunes sont nés en liberté, a communiqué jeudi la Fondation Pro gypaète barbu. Le gypaète barbu atteint l'âge de reproduction dès six ans.
Ce grand vautour qui se nourrit principalement d'ossements d'animaux morts peut vivre jusqu'à 45 ans. Il a été exterminé à la fin du 19e siècle à cause de la réputation de tueur de bétail, de faune et même d'enfants qui lui collait à la peau. Le programme de réintroduction a été accompagné d'une campagne de sensibilisation qui a permis de corriger cette image trompeuse du gypaète.
