Il y a huit espèces d’ours dans le monde :
- le grand panda,
- l’ours malais,
- l’ours lippu,
- l’ours à lunettes,
- l’ours noir américain,
- l’ours brun ou grizzly,
- l’ours polaire,
- l’ours noir asiatique.
Le grizzly américain est un immigré assez récent d’Eurasie qui s’est répandu dans l’Ouest américain en coexistant avec l’ours noir, plus ancien. L’ours polaire, menacé par le changement climatique est génétiquement issu et resté très proche des ours bruns.
L’ours brun est une espèce d’origine eurasiatique, assez récente. Différentes espèces l’ont précédé en Europe occidentale, comme l’attestent les fossiles de la Sierra de Atapuerca dans les monts Cantabriques. Pour certains, se basant notamment sur la succession d’espèces ursines fossiles identifiées dans les gisements Cantabriques [Osos y otros carnivoros de la Sierra de Atapuerca. N.G.Garcia - Fundacion Oso Asturiano -2003 . Tafonomia y paleoecologia de ursidos cuaternarios cantabricos. Fundacion Oso de Asturias.A.C.Pinto Llona, P-J.Andrews, F.Etxebarria – 2005.], la différenciation de l’ours brun se serait faite en Europe occidentale avant qu’il se répande dans l’espace holarctique [Holarctique est un terme utilisé en biogéographie regroupant les régions néarctiques et paléarctiques, à savoir l'Amérique du Nord, l'Afrique au nord de l'Atlas et l'Eurasie au nord de l'Himalaya.], ce qui donne une valeur patrimoniale particulière aux ours autochtones qui subsistent dans cette région.
Source : Ours des Pyrénées : territoires de présence et gestion des populations
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