Walden ou la vie dans les bois

par Henry David Thoreau

Walden, ou la vie dans les bois par Henry David Thoreau est l'un des récits fondés sur des faits réels les plus connus qui aient été écrits par un  américain.

Publié en 1854, il raconte la vie que Thoreau a passée dans une cabane pendant deux ans, deux mois, et deux jours, dans la forêt appartenant à son ami et mentor Ralph Waldo Emerson, jouxtant l’étang de Walden (Walden Pond), non loin de ses amis et de sa famille qui résidaient à Concord dans le  Massachusetts. Walden est écrit de telle façon que le séjour semble durer un an seulement, en faisant ressortir les changements de saisons.

Walden n'est ni un roman ni une véritable  autobiographie mais une critique du monde occidental, chaque chapitre abordant un aspect de l'humanité sous le style du pamphlet ou de l’éloge. Il consacre également du temps à son séjour passé à l'Étang de Walden en lui-même, décrivant les animaux et la façon dont les gens le considèrent suite à son isolement, et en dégageant des conclusions philosophiques. Ces longs passages concernant la nature ont souvent été interprétés comme faisant partie de l'enseignement que des transcendentalistes comme Thoreau ou Emerson prônaient.

Plus d'un siècle plus tard, Walden reste une pièce majeure d'un certain mouvement de retour à la nature. C'est également une référence culturelle majeure, son nom étant repris par des fondations, ou encore étant parodié.

L'étang de Walden est devenu une attraction touristique, le développement qu'ont connu ses environs est soumis à controverse. Il illustre ainsi le conflit existant entre la nature et les distractions humaines, point que Thoreau explore dans son livre.

Walden a été traduit en français en 1922 par Louis Fabulet (1862-1933) et redécouvert en France dans la foulée des évènements de mai 1968.

Source (Wikipédia)

WALDEN est un chef d'œuvre méconnu qu'il est plus qu'urgent de découvrir. C'est un éloge passionné et philosophique de la nature.


Passionné parce que Thoreau y décrit son exaltation quotidienne du monde agreste dans lequel il a décidé de s'exiler plus de deux ans. Tout l'inspire : du moindre combat de fourmis aux diverses évolutions de bulles dans les interstices de l'eau gelée du lac Walden, en passant par les tonalités infinies du reflet du soleil.


"Un lac est le trait le plus beau et le plus expressif du paysage. C'est l'oeil de la terre, où le spectateur, en y plongeant le sien, sonde la profondeur de sa propre nature".


La misanthropie libertaire de Thoreau est un vrai régal. Sa sagesse singulière nous invite à saisir un présent toujours plus "extravagant". "Etre philosophe ne consiste pas simplement à avoir de subtiles pensées, ni même à fonder une école, mais à chérir assez la sagesse pour mener une vie conforme à ses préceptes, une vie de simplicité, d'indépendance, de magnanimité, et de confiance. Cela consiste à résoudre quelques-uns des problèmes de la vie,non pas en théorie seulement, mais en pratique".


Malgré une traduction quelque peu datée, nous pouvons nous délecter d'une plume toujours juste, précise, acerbe et poétique à la fois. 
J'ai tiré de ce livre deux leçons qui ont bouleversé réellement mon quotidien : Thoreau m'a enseigné à plus contempler la nature et moins consommer "la technique". Il m'a surtout appris que la liberté n'est que le fruit d'une autonomie réfléchie, donc sans modèle, et aux accents parfois sauvages.

(Source : Un commentaire de lecteur, amazon.fr)