La Buvette des Alpages

L'homme qui a vu l'ours

7 juillet, 1er jour sur une estive à Melles

 6h30 - Il fait couvert sur le Périgord. Je pars pour les Pyrénées, il y a encore peu de monde sur la route.

11h45 – Traversée lente de Melles, la route étroite serpente entre les maisons. Une ourse tire la langue sur le mur de la mairie. Il ne doit pas y en avoir beaucoup en France. Dès la sortie du village, les premiers virages vers le col d’Artigascou se font dans le brouillard, la bruine mouille tout, je passe le monument aux ours et continue de monter. C’est le même temps que début juin, un temps à ours. 

12h15 - Au sommet, je m’arrète pour écouter des clarines à gauche. Le son vient de derrière une petite butte perdue dans le brouillard. Au sommet, deux border-collies et un berger allemand me regardent, je ne m’approche pas, je ne les connait pas. J’enfile mes bottines de marche, contrôle mon équipement et ferme la voiture. Sac au dos, je me lance sur le sentier, en légère descente d’abord. Le chemin est trempé et boueux. Plus loin, le chemin se redresse en un coup, sur la droite, c’est le début de la montée dans la hétraie-sapinière. Malgré la saturation en humidité, j’ai vite chaud… En route pour l’estive. Il n’y a personne. J’entend juste un grand corbeau dans les sapins.

13h30 - Le chemin redescend un peu, une trouée entre les arbres, à droite une estive à vaches avec au point le plus bas, une petite cabane. Je m’y arrête alors que la pluie redouble et en profite pour sortir les victuailles : pain, saucisson, fromage de brebis, tomate, œuf dur, anchois et abricots secs. J’ai le temps, c’est le point de rendez-vous avec mon hôte. Je m’étalle sur le vieux matelas et ferme un oeil en écoutant une grosse cloche, assez loin. Bizarrement, elle est seule, est-ce une vache isolée? Je ferme le deuxième œil et somnole un peu. Réveillé par l’air froid qui pénètre dans la cabane, je décide de bouger un peu. Je laisse mon sac et monte un peu sur l’estive. Une légère éclaircie, j’en profite pour m’asseoir sur une grosse pierre, au pied d’un massif de myrtille. Au premier regard, il n’en reste plus; en cherchant bien, j’en trouve plein dans quelques endroits éparpillés. Je fais comme l’ours et je me goinfre de ces petits fruits un peu sucré et amer.

Un petit trait sur l’écran du gsm, il y a un peu de signal, j’en profite et appelle la bergère : une vache a vêlé dans un endroit escarpé, le veau est tombé semble t-il près d'un petit ruisseau. Elle est redescendue à la ferme pour organiser les secours et remonte avec le matériel nécessaire, il ne me reste qu’à attendre. La trouée se referme et il se remet à pleuvoir, je retourne attendre dans la cabane en pierres et au toit ondulé rouillé.

16h – J'émerge du brouillard. J’entend à peine des pas au dehors, plutôt un bruit de frottement de plastic, des jambes qui se frottent. Ma bergère s’encadre soudainement dans l’embrasure de la porte. Je bondis, surpris, endormi. Elle est trempée et m’explique les contretemps de sa journée. Son mari s'est occupé du veau. Elle saute sur un sentier à vaches qui traverse l’estive en oblique, entre des buissons de myrtillers. Je lui emboite le pas et on monte vers la tente qui n’est pas bien loin mais que je n’avais pas vue avec le brouillard. Elle me dit que c’est un vrai temps d’ours. Après avoir enfilé des vêtements secs, on commence la tournée : il faut retrouver les vaches éparpillées. Plus de bruit de cloche. Où sont-elles? On monte en zig-zag sous la pluie et on parle de Melles, du troupeau, du veau, de l’ours, du mois de juillet pourri, du changement du jour de mon arrivée, des chiens de berger, des patous, de l'avenir du pastoralisme, de la cohabitation…

17h30 -  Tout d’un coup, au sommet d’une pente herbeuse trempée, quelques vaches. Elles sont là, à peine éparpillées. Sylvie ordonne aux chiens de se coucher, à bonne distance pour ne pas les effrayer. Pour moi, les bêtes me semblent calme, mais pour Sylvie, ce n’est pas la cas : elles se laissent approcher, ce n’est pas normal. Ce ne sont pas ses bêtes, et le fait qu’elles se rapprochent l’inquiète, elles doivent avoir eu peur. Peut-être ont elles senti la présence d’un ours à travers le brouillard. On essaie de les faire redescendre avec nous, les chiens ne demandent qu’à travailler mais ils n’en ont pas le droit. Les vaches ne semblent pas pressées de bouger.

18h30 - Comme les bêtes sont groupées, Sylvie n’est pas inquiète, on redescend avec les chiens qui sont trempés comme des canards. La lumière descend vite, il pleut de plus belle, le barbecue ne sera pas pour ce soir, on utilisera le réchaud à gaz.

20h - Retour à la tente et nourrissage des chiens : croquettes pour tout le monde, chacun garde son écuelle et maintient les autres à distance, puis ils se couchent sans traîner.

Le saucisson sert d’apéro. Sylvie sors un pain qui ressemble plus à du gâteau. J’ai emmené un Bergerac blanc, ce n’est pas terrible avec des merguez, mais on s’en contentera. La viande qui fristouillait dans la poêle est vite avalée. On continue les discussions de l'après-midi. La nouvelle tente de Sylvie est spacieuse et je trouve mon coin pour la nuit, les chiens aussi.

7h30 – Lever, toujours dans le brouillard, mais cela à l’air de vouloir se lever dans la matinée. La nuit, le chien de berger l’a passé en dehors de la tente, c’est un berger allemand, ce qui n’est pas habituel ! Je ne savais pas que c'était les chiens aperçus à la montée. Sylvie m’explique le travail de son chien, ses origines, la lignée de travail comme chien de berger, pas comme chien policier, mais avec l’instinct du prédateur en plus, le comportement de meute, ses capacités de gardiens, les coups de mains qu’il donne au patous en cas de besoin. Les deux borders-collie ont passé la nuit à l’intérieur, le berger allemand à passé sa nuit à aboyer et à s’éloigner de la tente. On se demande si c’est à cause de l’ours. Pour Sylvie, c’est le cas.

Sylvie me racontera plus tard la suite : les traces d’ours trouvées sur le chemin boueux, près des abreuvoirs où nous étions passés la veille. L’ours était donc bien là dans le brouillard. Peut-être s’est il approché du troupeau de brebis, plus haut, sur une autre estive de Melles.

Une journée à ours, humide et sans visibilité. Une journée où sans berger et sans moyen de protection, c’est table ouverte pour le prédateur. L’ours, je ne fais que le croiser, de loin, la quête continue.

 

8 juillet - quête de l’ours dans le Val d’Aran, le jour où j’ai vu l’ourse

9h – Les nuages remontent, le bleu perce, le temps s’améliore alors que je redescend à travers la forêt de Melles, la mousse et les  arbres couchés. A part des oiseaux, tout est calme, ni bruit de torrent, ni cloches.  Je retrouve la voiture et en profite pour mettre des vêtements plus secs. Je redescend de l’autre côté de la montagne, roulant lentement sur la route forestière qui arrive à la station de le Mourtis ou le soleil est maintenant bien présent.

10h – Le programme de la journée a changé, j’en profite pour prendre rdv avec Alain Reynes. On se retrouvera à Arbas et on ira manger à l’auberge de Fougaron.

12h – Arbas, pays de l’Ours, La journée s’est déjà bien réchauffée, il y a deux parapentes dans le ciel. Je regrette de ne pas avoir pris le mien. Je m’enverrai bien en l’air avec juste le sifflement du vent dans les suspentes : instants magiques. Agréable débriefing  avec Alain et échange des dernières actualités du pays de l’Ours. L’accueil à l’auberge est inchangé depuis des années. La nouriture est simple, gouteuse et copieuse.  Quant au vin, Brassens chantait …

“Si t’as le bec fin
S’il te faut du vin
D’première classe,
Va boire à Passy
Le nectar d’ici

Te dépasse.

Mais si t’as l’gosier

Qu’une armure d’acier

Matelasse

Goûte à ce velours

Ce petit bleu lourd
De menaces.”

De retour à Arbas, on apprend en direct la découverte de traces d’un ourson à Saint-Lary.

16h – Départ pour le Val d’Aran. Dans la voiture, je me souviens de ma semaine passée en Slovénie : une semaine d’affut matins et soirs, sans jamais voir d’ours. La journée, en forêt, nous avions découvert de traces de pas, des crottes, des arbres griffés, des branches cassées, mais pas la bête. Depuis lors, chaque fois que je “descends” dans les Pyrénées, je reprend contact avec guide local, histoire de crapahuter au cul de l’ours. Cette fois, c’est mon guide “slovène” qui a pris l’initiative. Quand j’ai confirmé téléphoniquement ma venue, mon guide (que je vais nommer François, nom d’emprunt), semblait avoir un petit sourire en coin… Je lui ai demandé dans quel coup tordu il comptait m’emmener? Je le voyais déjà me montrer un ours, en étant caché derrière une haie, sur le bord du parc animalier de Borce !

19h – François est à l’heure. Dans la vallée, je monte dans sa nouvelle voiture de baroudeur des montagnes. On a décidé de ne pas dormir dans un refuge, mais en montagne, au plus prêt de la nature.  J’ai tout ce qui faut avec moi. François m’emmène je ne sais pas où, mais il semble sûr de lui. Il y a quelques jours, pour la première fois, il a vu une ourse dans les Pyrénées, vu et filmé, pendant de longues minutes. Il pense que l’ourse sera toujours au même endroit.

Pour connaître cet endroit, il faut de la chance, un bon réseau d’amis, de la discrétion; il faut aussi connaître l’ours, son alimentation et le terrain. François possède tout cela. Je n’ose croire que c’est effectivement aujourd’hui que je vais voir mon premier ours, mais la tentative en vaut la peine.

Après quelques kilomètres, on quitte la vallée principale pour serpenter dans une petite vallée perpendiculaire et étroite. La lumière du soir est superbe et chaude, l’air est encore chaud, la petite route est sauvage et déserte, enfin presque. Un gros 4x4 nous suit. Ils viennent sans doute aussi pour l’ours, ils possèdent sans doute aussi la même info : l’ourse sort au même endroit depuis plusieurs jours, pour s’empifrer d’une fleur sauvage qu’elle doit aimer !

Soudain, au détour d’un virage, cinq voitures à l’arrêt. On se gare derrière et on écarquille les yeux : sur la route, une dizaine de personnes équipées de jumelles, de longues vues et de caméras. Tout le monde fouille le versant de la montagne à la recherche de l’ours. Comme tout le monde semble chercher, on en déduit que l’ours n’a pas encore été repéré, mais visiblement on y croit.

Je me crois en Italie, dans les Abruzzes où il est possible d’observer les ours depuis une route. « Quand il se fixe sur un territoire, c'est qu'il y a trouvé une zone de nourrissage abondante. Il nous suffit d'y aller pour étudier son assiette. » En Italie, les baies énergétiques du Nerprun attirent et fixent le plantigrade.

Cette facilité d’observation me semble incroyable dans les Pyrénées ! Alors que la quête d’une rencontre avec l’ours me semblait aussi difficile que la recherche d’une aiguille dans une botte de foin, on est là, en groupe, à attendre la sortie d’une ourse qui était déjà là la veille. Cette fois j’y crois, c’est pour aujourd’hui !

Pas plus de deux minutes plus tard, François me fait signe discrètement : il faut sortir la caméra du coffre : l’ours est là. Il l’a vu. On est là au milieu de cette petite route, d’autres voitures arrivent, les portières claquent. On sort le matériel, très excités.

François me montre : elle est là dans les hautes herbes, claire, avec deux petites oreilles noires. Jeune adulte, seule, on imagine que c'est Nheu. Tout de suite, notre précipitation attire l’attention : “Où est-elle?” On s’explique dans toutes les langues. “Là, derrière le rocher, avant la petite combe, au milieu de la plaque d’herbes du milieu de la pente. Vous la voyez?”

Où est l'ours?

Je vois une ourse sauvage, ma première, et dans les Pyrénées en plus! Mon coeur bat vite. Savoir qu’il était là, quelque part m’avais toujours suffit. L’ambiance d’une forêt à ours est différente de celle d’une forêt sans ours. Mais quelle récompense, quelle joie !

Après une quart d’heure d’observation, l’ourse bouge assez peu, on a tout le loisir de l’observer à l’aise. On est entrain de se faire dévorer par les moustiques, mais on s’en moque (pour l’instant). François a installé le matos et la caméra tourne depuis la première minute. L’enregistrement continue, de quoi en retirer quelques belles images, je me réjouis de voir le résultat.  Au total, on restera presque une heure à regarder une ourse sauvage dans les Pyrénées !

Elle est là, calme. L’ourse se déplace lentement, de gauche à droite sur un cône de déjection couvert de hautes herbes et de rochers. Il n’y a qu’un arbre, un sapin tordu. Pour nous ennuyer, elle passe sans cesse derrière. On l’a perd, on la retrouve, on la reperd et elle aparait à nouveau. On prend un pied complet !

L’ourse sélectionne son repas, toujours les mêmes plantes, une ombellifère quelle croque à pleine dents, mais délicatement.

Parmi nous, il y a des français, des espagnols, une belge amatrice d’ours, des photographes, des naturalistes, des techniciens. Tout le monde a la banane. Je ne suis pas le seul à voir mon premier ours. L’enthousiame est partagé dans toutes les langues. On s’échange les jumelles, on se partage les instants de lunettes à gros grossissement. Tout le monde à le sourire. L’ourse nous offre un très beau cadeau : se laisser admirer.

Elle monte lentement dans le pierrier, de biais et parfois en ligne droite. Son gros derrière alors, roule de gauche à droite. Les oreilles sont souvent dressées. Elle est attentive.

Cela parait tellement simple, je retourne à la voiture chercher une polaire pour me protéger des maringouins et je retourne regarder mon ourse. Elle est toujours là, ne semble nullement impressionnée par la trentaine de personnes qui l’observent de la route à 200 mètres en contre-bas.

Je ne réalise pas. Moi qui croyais que l’ours était une récompense après des heures de marches et d’affut. Ici, il a suffit de sortir de la voiture et de sortir les jumelles. Le tout était de savoir où la trouver.

L’ourse monte lentement, la lumière diminue, les moustiques nous mangent. Après 5O minutes, elle oblique à droite et se dirige vers une arrête rocheuse qui forme une avancée. Elle va bientôt disparaître derrière. On profite des derniers instants. Elle disparaît. D’où l’on est, on ne l’a verra pas rentrer dans les bois; une falaise remplie de sapins lui offre de multiples portes de sortie de scène.

On se regarde, on échange quelques sourires, quelques impressions et commentaires. Chacun regagne sa voiture. Le groupe d’amateurs d’ours se scinde aussi vite qu’il s’était formé. Le spectale est terminé.

La joie et la faim sont intenses. Faut fêter celà. Les restes de saucissons et de fromage resteront dans le sac. J’emmène François dans la vallée pour lui offrir un repas : une sangria, une paëlla. On commente la soirée, on fait des projets et on décide d’y retourner à l’aube. 

Après une nuit sur l’alpage, près d’une vieille grange, on se lève tôt, avec des cloches. Il doit y avoir des vaches pas loin. Le soleil se lève sur un des plus haut sommet des Pyrénées. La vue est magnifique. On déjeune sur le pouce. Le café chaud est vite avalé. On a déà entendu une voiture monter : amateur d’ours ou randonneurs?

Au même endroit que la veille, il n’y a personne. C’était donc des randonneurs qui ont dû partir plus haut. On passera deux heures à scruter les différents pierriers, les talus, les lisières…, l’ours ne s’est pas montré ce matin là. Il ne faut pas être trop gourmand, il a peut-être franchi la crète ou dort sous un sapin. On quitte la vallée avec plein de bons souvenirs.

Je regagne ma famille, quatre cent cinquante kilomètres plus au nord, avec un autre souvenir: mon estomac n’a pas résisté au traitement infligé par la cuisson des merguez de Sylvie. A cause du manque d’eau sur son estive, l’eau est rare, la vaisselle sommaire et peut-être même effectuée par les chiens! Sylvie est habituée, moi pas. Je vais payer cash la préciosité de mon estomac habitué à l’eau de distribution. Mais je veux bien recommencer pour revoir mon deuxième ours, pyrénéen de préférence…

Baudouin de Menten

20 juillet 2011

Peisey-Nancroix : 593 moutons s’écrasent au pied d’une falaise

Le maire de Peisey-Nancroix, Gérard Collin, a appris la nouvelle mardi. Il en est resté stupéfait : plusieurs centaines de moutons ont déroché, lundi, au pied du glacier du Geay, à 2 600 mètres d’altitude. 593 bêtes, pour être exact, selon les derniers comptages effectués hier.

Pour l’heure, les circonstances de ce drame peu commun ne sont pas éclaircies : « On ne sait pas encore pourquoi elles sont montées là-haut, explique l’élu. Le loup ? A priori, il n’y en aurait pas, mais aucune piste ne doit être écartée. »

Selon les premières informations dont nous disposons, le berger en charge du troupeau n’était ne semble-t-il pas présent sur les lieux au moment du drame. Hier soir, son identité n’était pas clairement établie. Même si le nom d’un certain “groupement pastoral du Mont-Pourri” revient avec insistance.

Un hélitreuillage prévu aujourd’hui

Toujours est-il que près de 600 cadavres sont au fond d’un ravin depuis 5 jours maintenant : il est temps de les évacuer. Comment ? Depuis ce matin 8 h 30, un hélicoptère est chargé de rapatrier les brebis mortes jusqu’à Rosuel. De là, elles seront emmenées dans un centre d’équarrissage par camion.

Environ une vingtaine de personnes seront mobilisées pour cette opération hors-norme : les agents du Parc National de la Vanoise, les services vétérinaires et du personnel communal.

D’autres cas de dérochages spectaculaires ont été constatés par le passé, comme à Montsapey, en 2007, avec la mort de plus de 400 bêtes, ou plus récemment à Valloire, cet été, avec la mort de 185 brebis.
Autre drame lié à une panique : en 1999, à Orel, près de 170 brebis étaient mortes étouffées contre des arbres, sur lesquelles elles s’étaient précipitées et entassées.

Source Le Dauphiné

Michel-Joseph Braillard défend le loup : avalanche de messages de soutien

En découvrant ses e-mails, Michel-Joseph Braillard a été très étonné de voir que sa prise de position sur le loup dans les colonnes du journal "Le Matin" avait rencontré autant d’échos favorables

Le berger fribourgeois Michel-Joseph Braillard, qui est monté en première ligne pour défendre le loup, a reçu une avalanche d’e-mails de soutien. L’un d’eux venait même de Singapour!

Le berger qui aime le loup, c’est le Fribourgeois Michel-Joseph Braillard. Il l’a dit très haut et très fort dans notre édition du jeudi 12 août.

La veille, soucieux des retombées de l’article, il avait glissé à sa compagne: «Tu vois, c’est comme une veillée d’armes. Demain, la pianiste Hélène Grimaud, qui se bat aussi pour les loups, peut me dédicacer soit une «Polonaise», soit «La marche funèbre» de Chopin.»

Dans la gueule du loup

Le lendemain, à 6 heures du matin, «au moment où le lait tranche», le berger enclenche sa génératrice, puis son ordinateur. Sur l’alpage La Chetta, les e-mails adressés à leregalduloup@gmail.com encombrent sa boîte aux lettres. «Il y en avait des dizaines et des dizaines, commente-t-il. Et pas un seul négatif! Tout le monde me félicitait d’avoir eu la force de prendre position. Il fallait dire que tirer sur le loup ne servait à rien. Qu’il existait, par une meilleure formation des bergers, un choix judicieux de chiens ou une autre sélection des vaches en alpage, d’autres solutions.»

Ce qui frappe Michel-Joseph Braillard, 66 ans, c’est qu’il reçoit même un e-mail de soutien de… Singapour. Un autre, rédigé par un enfant de 12 ans, le touche aussi particulièrement. Après avoir pris connaissance avec plaisir de son courrier, le berger quitte son alpage pour tenir un stand au marché de Bulle. Il y vend ses fromages, aidé par son amie. Comme «c’est quand même une région où neuf personnes sur dix sont contre le loup», il a d’abord un peu l’impression de se jeter dans la gueule du loup justement. A peine arrivé, il est reconnu au kiosque. «Moi, je ne m’attendais pas à me retrouver en première page. J’entendais des gens qui disaient: «C’est le gaillard!» et au stand il a fallu gérer. Plein de personnes venaient me parler ou me charrier en disant: «Dis donc, tu prends de la bouteille!» A un moment, ma compagne m’a fait remarquer qu’on était aussi là pour vendre des fromages! Heureusement, nous avons quand même fait une bonne caisse.»

«Le début du feuilleton»

Deux hommes politiques se sont arrêtés à son stand. «Il y a eu le préfet de la Gruyère, Maurice Ropraz, et le conseiller national UDC Jean-François Rime avec qui j’ai pu discuter sur la façon d’approcher la problématique du loup.» Dans les jours qui suivent, la pression ne retombe pas. «J’ai même eu la visite, sur mon alpage, d’un représentant en clôtures. Quand on est uniquement trois ou quatre mois en altitude, c’est un investissement beaucoup trop grand», soupire-t-il.

Ce lundi, Radio Fribourg montera sur les hauteurs de La Chetta pour l’interviewer. «Ce que j’ai dit au «Matin», j’en ai pesé chaque mot. En Valais, il y avait tous les ingrédients explosifs pour que cela se termine avec l’attaque des génissons par un couple de loups. Aujourd’hui, tout cela doit inciter à la réflexion. Ce n’est que le début du feuilleton», prédit-il.

Source : Le Matin

 

Le berger Michel Joseph Braillard à propos du loup : "Un tir cela ne résout rien"

Le berger Michel-Joseph Braillard ne se réjouit pas de la mort du loup hier matin sur l’alpage du Scex (VS). Les solutions sont ailleurs.


Il y a beaucoup d’émotion dans la voix de Michel-Joseph Braillard lorsqu’on lui apprend la mort du loup mâle en Valais. «Il y en a beaucoup qui vont jubiler, pas moi. Un tir, ça ne résout rien. Si je le pouvais, j’apporterais une rose rouge à ce loup.» Un berger attristé par la fin d’un prédateur? Sur l’alpage La Chetta, à quelques kilomètres de Château-d’Œx (VD), c’est un homme atypique, érudit et expérimenté qui se dévoile. Le loup fait partie de son âme. Lorsque Michel-Joseph Braillard allume son ordinateur, aussitôt un cri de loup numérique retentit dans la petite pièce. Si l’on veut le joindre sur Internet, son adresse électronique est leregalduloup@gmail.com!

Au fil des heures, Michel-Joseph Braillard, 66 ans, développe une argumentation encyclopédique tirée d’un métier qu’il pratique depuis plus de six décennies. Pourquoi le loup mâle est-il resté sur l’alpage du Scex pour tomber sous une balle valaisanne? «Il se peut que la jeune femelle qui l’accompagnait ait des louveteaux. La famille ne pouvait plus bouger de ce territoire. Si ce n’est pas le cas, la femelle repartira vers le Haut-Valais.» Pour le berger, on ne passera pas à côté de futures meutes de loups en Suisse. «Cela sera délicat à gérer mais pas dangereux, remarque-t-il. Personne ne peut contrôler le loup, à part lui-même. En Valais, le loup a fait son boulot de prédateur. Jacques Melly qui a donné l’autorisation de tir sur un loup fait son boulot de conseiller d’Etat valaisan. Le berger devrait faire son boulot de berger, mais…» Et Michel-Joseph Braillard de mettre des bémols sur les attaques de génisses en juillet sur l’alpage du Scex (VS). Riche de son expérience personnelle, il a de quoi argumenter. Attention, ça décape!

Génisses pas adaptées

Michel-Joseph Braillard estime que des génisses issues d’une race de plaine n’ont strictement rien à faire en altitude. «Elles ne sont pas du tout combatives. Il faudrait aussi que cela soit des vaches mères. Les vaches de la race d’Hérens ne poseraient aucun problème. Là, cela serait le loup qui déguerpirait», constate Michel-Joseph Braillard. Le berger déplore que les carcasses des génisses soient restées aussi longtemps sur l’alpage du Scex. Il relève au passage une certaine sensiblerie exacerbée autour de leur mort. «Tout ça, c’est uniquement parce que c’est le loup. Quand il y a un orage très fort sur le Moléson, il y a douze génisses qui peuvent décrocher et mourir d’un coup sur trois alpages. Les hélicoptères de la Rega, ceux que j’appelle les bourdons rouges, ont du travail pour les évacuer», observe-t-il.

Le berger n’est plus habitué à gérer des prédateurs qui ont disparu depuis un siècle des horizons suisses. D’où panique sur les alpages à chaque fois que le loup frappe. «Il faut revenir avec respect à ce que nos ancêtres ont mis un millénaire à développer…»

De façon moins métaphorique, Michel-Joseph Braillard pense que les deux écoles de bergers (une dans le Haut-Valais et une autre dans les Grisons) doivent intégrer plus cette notion de prédateur dans leurs enseignements. Il faut aussi s’organiser pour rentrer le bétail la nuit. «Le berger est un gardien de la nature, il s’occupe de ses bêtes, il ne laisse pas le bétail devenir sauvage», définit-il. Tenir une buvette en même temps, comme c’est le cas sur certains alpages, cela l’écarte de cette mission.

Les Bons chiens

Loups ou meutes de chiens errants, Michel-Joseph Braillard a dû sécuriser ses troupeaux lorsqu’il était au Portugal ou en République dominicaine. Là encore, l’histoire est riche en enseignements. «Après leur service au sein des légions, les militaires romains recevaient des terres. Ils protégeaient leurs troupeaux avec des grands chiens ramenés du Tibet…» Bref, face au loup, Michel-Joseph Braillard a pris des chiens ibériques, voire des bergers allemands croisés avec des dobermans. «Il s’agit d’espèces qui sont vraiment bien adaptées pour la protection du petit comme du grand bétail!» Trois bergers allemands repoussaient les attaques d’une meute composée de quinze chiens errants. «Il faut bien les éduquer. Remarquez, il est parfois plus facile d’éduquer les chiens que les hommes», souligne Michel-Joseph Braillard.

Le loup mâle abattu hier à l’aube

Le loup mâle a été abattu hier matin à l’aube sur l’alpage du Scex (VS). Le prédateur se tenait non loin d’un troupeau de génisses. L’autorisation de tir avait été donnée par le conseiller d’Etat Jacques Melly le mardi 3 août. Autant les autorités cantonales que fédérales ont relevé qu’il s’agissait d’une situation exceptionnelle. Jamais des bovins n’avaient été attaqués en Suisse, encore moins par un couple de loups.

Le vendredi 6 août, le Bulletin officiel publiait cette autorisation de tir. Dès le samedi 7 août, 5 h 30, sept personnes étaient mobilisées sur le terrain 24 heures sur 24. Le communiqué de l’Etat du Valais précise que tout a été fait dans les règles. «Conformément aux dispositions du Plan loup, la dépouille sera transférée au Tierspital de Berne afin d’y être autopsiée. Les informations relatives à l’âge et à l’état général de l’animal seront contenues dans le rapport d’autopsie.» Le canton du Valais ne divulgue aucun détail autour de ce tir. «Ni le lieu ni l’identité du tireur ne seront communiqués», précise le communiqué.

«Le recours aux armes ne règle rien, car lorsque le prochain loup arrivera, l’histoire se répétera», a réagi Kurt Eichenberger, spécialiste des grands prédateurs au WWF Suisse. L’organisation réclame une table ronde autour de cette question pour élaborer des «solutions constructives».

Source : Le Matin

Commentaire : "Tenir une buvette en même temps, comme c’est le cas sur certains alpages, cela écarte le berger de sa mission." Il existe des tenanciers de buvette qui gardent leurs brebis !

Favorables à l'ours: Beaucoup de bergers pensent comme moi mais ne le disent pas. C'est mal vu!

Ils ont changé de vie pour devenir berger

Il y a vingt ans, un couple décidait de changer de vie pour se lancer dans l'élevage

Dans une autre vie, il y a près de vingt-cinq ans, Marc Peyrusqué était «ouvrier». Tourneur, exactement. À cette époque, Mireille Bonhomme, sa future compagne, cherchait encore sa voie, après l'abandon d'une formation de psychomotricienne. Lui était béarnais pur souche, originaire de Lons. Elle venait de poser ses valises dans la région, lassée des transhumances répétées imposées par le métier de son père, militaire.

Quand ils se sont trouvés, Marc nourrissait un rêve un peu fou : devenir berger. Il l'a alors soumis à Mireille, qui a accepté. «Je ne m'étais pourtant jamais imaginée devenir bergère», s'amuse-t-elle aujourd'hui. Elle ne le regrette pas.

Fromages en vente directe

Voilà désormais vingt et un ans que le couple quinquagénaire, et ses trois enfants nés dans l'intervalle, s'est installé à la Maison Priou, à Arbus. Dans ce cadre préservé, niché en lisière de la luxuriante forêt communale, la famille vit de la vente du fromage de chèvre et de brebis. En commerce direct, précise Marc Peyrusqué : «Avec nos 250 têtes de bétail, on s'en sort avec l'équivalent du smic. Si on passait par un revendeur, pour obtenir le même revenu, il nous faudrait 500 bêtes…»

Afin de conserver leur marge, Marc et Mireille présentent donc leur production, tomes et crottins de chèvre, brebis et arbuchon - la spécialité de la maison, un fromage de chèvre confectionné selon la technique du reblochon - sur les marchés de Pau et de Lescar. L'autre partie de la vente se fait par bouche-à-oreille, à domicile. En ce sens, les séries de dégustations, réalisées le week-end dernier lors de l'opération De Ferme en ferme, à laquelle participait la Maison Priou, devraient contribuer à répandre les «on-dit» favorables.

Toilettes sèches et estivage

Si le fruit de leur travail n'est pas labellisé bio, c'est, disent-ils, car ils préfèrent jouer la carte du local pour les matières premières (foin et maïs), lesquelles n'ont pas la certification. Pour le reste, la ferme s'inscrit pleinement dans son milieu naturel. Entre autres, quatre porcs gascons récupèrent le petit-lait, résidu de la fabrique des fromages, tandis que des toilettes sèches protègent l'intégrité du sol.

Surtout, le duo de fermiers entretient la pratique de l'estivage, du 1er juin à la Toussaint, dans la montagne voisine d'Etsaut : «Au début, nous y allions tous les deux, raconte Mireille, puis avec les enfants. Mais à partir du CP, je ne pouvais plus leur faire faire la rentrée des classes à la Toussaint !»

Favorables à l'ours

Aujourd'hui, seul Marc passe les cinq mois à la montagne. En adéquation avec cet espace authentique, il porte un regard original sur la présence de l'ours dans celui-ci : «J'y suis favorable. Lorsqu'une montagne n'a pas de prédateurs, les bêtes ont tendance à aller sur les crêtes et la montagne à se refermer sur elle-même. Beaucoup de bergers pensent comme moi mais ne le disent pas. C'est mal vu.»

Dans quelques années, Marc et Mireille devront passer la main. Eux qui regrettent le peu d'aide reçue lors de leur installation seront certainement soucieux de transmettre leur expérience à d'autres. Déjà, ils savent que leur fille s'apprête à perpétuer la (nouvelle) tradition familiale, dans une ferme de Haute-Garonne. Plusieurs dizaines de chèvres, « réservées » à cet usage, patientent dans la bergerie Priou.

Par Pierre MAILHARIN

Berger: un vrai metier

Vous vous souvenez d'Alain le berger qui disait "L'ours, c'est un faut problème...", voici une autre de ses vidéos : Le berger, un vrai métier. (quand on garde ses brebis.)

Vincent Ducomet, éleveur en Drôme témoigne en faveur de la cohabitation


Comportementaliste canin, Vincent Ducomet élève brebis et patous. Une solution entre chien et loup

"Alors que le loup s'installe dans la Drôme, que les éleveurs s'inquiètent, prennent des chiens de protection, et menacent de fermer les sentiers de randonnée, rencontre avec Vincent Ducomet, un éleveur atypique des hauteurs de Barnave qui garde un pied de chaque côté... du problème."

Voici une prise de position courageuse d'un berger dans un milieu pastoral où les pressions sont constantes. D'ailleurs, en commentaire, le webmaster du "Grand Charnier" commence : "Ou comment tirer parti de la détresse des confrères. ça existe même chez les éleveurs." Et bien non Monsieur Grobet: protéger son troupeau et inciter les autres à le faire, ce n'est pas "tirer parti de la détresse de ses confrères", mais les aider d'une manière intelligente. Votre dogmatisme pastoral vous aveugle. Ce berger est déjà perçu comme un "traitre". La buvette soutient les bergers comme Vincent Ducomet qui ouvrent les yeux et acceptent la cohabitation. Bravo Monsieur Ducomet.

Lire l'article complet de Pierre LASTERRA dans le Dauphiné libéré. 

Vidéo : Un berger Basque donne son avis sur l'ours en montagne

Vidéo : Témoignage d'un berger basque sur l'ours dans les Pyrénées

Marc Peyrusqué et son fromage Pé Descaous

La réponse du berger à l'industrialisation

Par Alain Guilhot

Dans les pyrénées-atlantiques, à l’heure de la transhumance, Marc Peyrusqué élève son troupeau, au cœur de la “zone ours”, en suivant une pratique de plus en plus rare. Il fait tout à pied, et se refuse à la mécanisation généralisée.

C'est dans ces montagnes des Pyrénées-atlantiques sur des pentes situées  à plus de 1800 m d'altitude que le berger méne ses chévres et ses brebis paître. Il est l'un des rares à pratiquer la transhumance à pied.

Adieu, machine à traire, transport en camion, fabrication de fromages à la chaîne, ferments lactiques… À 12 kilomètres de Pau (64), -Mireille et Marc -défendent de pied ferme le «tout-à-la-main». Le couple de bergers atypiques est réfractaire à la mécanisation généralisée, que ce soit dans sa ferme, à Arbus (64) ou en estive, de début juin à fin octobre, en vallée d’Aspe. Ils sont secondés seulement par Quinquin et Kai, leurs deux chiens patous, et par Grisette, Tignousse, Cachou et Piou, leurs quatre labrits, une race de chiens de troupeau.

«Dans la pub pour l’ossau-iraty, on montre un berger, seul en montagne, avec ses brebis et ses chiens, qui fait lui-même son fromage. Mais 92 % de la production de l’ossau-iraty se fait en usine. Et sur les 8 % fabriqués par les -éleveurs, seulement 4 % le sont en montagne», ironise Marc.

Fils d'un ouvrier et d'une couturière

Derrière cette figure de résistant attaché aux traditions, nulle posture idéologique. Seulement une conception de la vie et un rapport au temps et à la nature qui détonnent. Marc reconnaît que «son boulot est prenant». Il pourrait passer des heures à parler de ses brebis. Du côté de la -cabane de Cap-de-Guerren, dans la vallée d’Aspe, le temps a une autre saveur. Mais pourquoi continuer à transhumer à pied ? «Pour le plaisir de marcher», dit-il, avant d’ajouter : «La voiture, ça nous emmerde déjà pas mal le reste de l’année, on ne peut pas s’en passer. Alors que le camion pour transhumer, presque. De même, on pourrait se demander pourquoi on trait à la main alors que la tendance, c’est de traire à la machine…»

Marc et Mireille ne sont pas bergers par tradition familiale. Lui, fils d’un routier et d’une couturière, a passé son enfance avec ses frères et sœurs dans une HLM, à Jurançon (64). «On avait quand même le Gave et la campagne pas loin pour s’amuser», tempère-t-il. Le jeune homme devient tourneur et travaille en usine. Elle, fille de militaire, a déménagé de ville en ville jusqu’à ce que sa famille s’installe à Pau. Puis, Mireille décide d’étudier la psycho-motricité à la fac.

Alors pourquoi avoir choisi ce métier incertain ? Vers l’âge de 24 ans, Marc, au chômage économique, cherche une nouvelle voie et travaille bénévolement pour des bergers dans le Béarn : «Au début, je rigolais avec les brebis, se souvient-il. Après, je me suis rendu compte des difficultés de ce métier. J’ai bénéficié d’une formation payée dans une école agricole en Dordogne.» Puis il croise un jour, à Pau, Mireille, qui fait des ménages. Ils traversent les Pyrénées, de Perpignan à l’océan.

Leur entreprise débute avec 3 brebis

À leur retour, ils s’installent à la campagne, dans une maison près de Monein (64). «On a travaillé en intérim. Nous avions alors une voiture pour deux et je me débrouillais en faisant du stop.» Un soir, alors qu’il rentre à pied du travail, Marc découvre une ferme abandonnée, à Arbus. «Le propriétaire, un vieux monsieur, nous a signé un bail et nous nous y sommes installés.» «Au départ, on voulait faire un peu de tout, explique Mireille. C’est Marc qui a voulu être berger. On a acheté trois brebis et tout est parti de là.»

Aujourd’hui, ils ont environ deux cent cinquante bêtes l’hiver et, l’été, Marc s’occupe de trois troupeaux que lui confient des éleveurs, soit près de neuf cents brebis et chèvres. Avec la vente directe des fromages et de quelques agneaux, la garde des bêtes en estive constitue leur autre source de revenus. «En moyenne, cela fait un smic pour deux chaque mois», estime Mireille, qui est le chef d’exploitation et tient les comptes. «Cela ne nous intéresse pas de gagner plus. Pour quoi faire ?», assure Marc. Acheter une télé, un ordinateur ou installer le chauffage central ? Ils n’en veulent pas. Leur ferme d’Arbus est équipée d’une cheminée, d’un chauffe-eau solaire et de toilettes sèches. Ils cultivent leur potager et, l’été, ils mènent en montagne, avec leur troupeau, cinq cochons gascons. En échange, l’éleveur qui les leur confie leur en laisse deux, à la fin de la saison, pour leur consommation personnelle.

Tout comme ils refusent l’insémination artificielle, dans le même but de ne pas industrialiser leur élevage, leur souci d’une bonne qualité de l’alimentation prévaut aussi pour leurs brebis manex, de race basque, et leurs chèvres pyrénéennes. À Arbus, en plus du pacage d’hiver, le couple donne à son troupeau du maïs, de l’orge, du foin, de la luzerne, des féveroles. Et pas question de le nourrir avec de l’ensilage. «On s’efforce aussi de les élever en les surveillant juste ce qu’il faut.»

Les fromages de chèvre et de brebis que Marc fabrique en altitude et en «zone ours»  sont des «Pé descaous». Une expression tirée du surnom béarnais du plantigrade, qui signifie «le va-nu-pieds». Démarche initiée dans les années soixante-dix par le Fonds d’intervention éco-pastoral (FIEP), la fabrication de ce fromage se veut le reflet d’une cohabitation réussie entre bergers et ours. Signe distinctif du pé descaous : une patte d’ours apposée sur une face du fromage.

Avant, Mireille et Marc produisaient de l’ossau-iraty : «Mais nous avons laissé tomber. Comme nous n’utilisions aucun ferment et ne travaillions qu’au lait cru, il y avait trop de différences de goût et de texture d’un fromage à l’autre. Lors des concours entre producteurs, nous étions mal notés pour notre manque de régularité.» Marc ne cache pas un engagement militant avec sa compagne, -notamment au sein de la Confédération paysanne, dirigée par José Bové, mais il n’est pas donneur de leçons. «Je ne suis pas là pour faire la révolution !»

Guilemette Echalier

Source: VSD
Le site photos d' Alain Guilhot
Photo : FIEP

Etienne Boyer

Etienne H. BOYER

Etienne H. BOYER est né en 1971 à Cognac, en Charente, de parents professeurs d’anglais. Ceci pour dire que rien ne le prédestinait à devenir berger dans les Pyrénées…

Il ne l’est d’ailleurs toujours pas aujourd’hui ! L’auteur de cette nouvelle autobiographique illustrée (dont une première version écourtée a été publiée sur son blog "CLP64" en mars 2007), est toujours à la recherche de la profession qui saura éveiller son intérêt, et surtout qu’il saura garder un peu plus de 2 ou 3 ans…

Etienne H. BOYER a occupé le poste de correspondant local de presse pour le journal Sud-Ouest, édition Béarn et Soule depuis octobre 2001 jusqu'à mars 2008. En décembre 2003, il a co-créé le webdo des basques d’ici et d’ailleurs "Euskobizia", dont il est toujours directeur de publication aujourd’hui. Preuve qu’il n’est pas si inconstant qu’il n’y paraît !

Dans "Mauvais berger", son premier livre, Etienne H. BOYER, qui revendique son appartenance aux Verts du Pays Basque, livre sa vision très subjective d’un certain milieu agricole pyrénéen, et règle des comptes avec des fantômes de son passé, mais aussi-et surtout- avec lui même...

Où trouver le livre "Mauvais berger" ?

• A Mauléon (64), chez Allande Etxart au magasin des produits régionaux,
• A Bayonne (64), à Elkar Megadenda, et à la "Librairie de la rue en pente",
• A Oloron Ste Marie (64), au centre E. Leclerc Loisirs, et à "la Petite Librairie",
• A Pau (64), au Centre E. Leclerc "Parvis 3", dans le rayon "régionalisme",
• A Saint Jean Pied de Port-Garazi (64), Maison de la Presse Carricart (en ville), et librairie Kukuxka, rue de la citadelle,
• A Cognac (16), Maison de la presse, rue d'Angoulème,
• A Saint-Palais (64), boutique Amikuze...

Vous pouvez aussi directement vous le procurer auprès d'Etienne Hugues Boyer à Ordiarp, ou de Laurent Lurbeltz Caudine à Moncayolle. Et bientôt à Navarrenx, à Orthez, à Tardets, à Biarritz, à Anglet...

Lire aussi à la buvette :

• Le paradoxe ursin par Etienne Hugues BOYER
• Mauvais berger

Mauvais berger

Mauvais berger ! C'est le titre de la nouvelle autobiographique illustrée que finalise Etienne Hugues Boyer à partir des notes publiées en 2006 sur son blog et qui raconte son expérience d'aide berger lors de plusieurs saisons en estives en Haut-Béarn (1998, 1999 ...). Un récit polémique qui trace un portrait peu flatteur du milieu pastoral.

Etienne Hugues Boyer : « L'intrigue restera la même, puisque c'est une histoire vraie, mais vue de mon point de vue entièrement subjectif (au sens où les protagonistes de l'histoire auront certainement un point de vue différent du mien). Depuis, il y a eu et aura encore quelques rajouts de bribes éparses d'ici sa publication officielle, qui non seulement étofferont un peu le tout, mais surtout donneront à mon histoire un cadre "naturaliste" un peu plus en phase avec le ton que je donne au récit, et ma façon de voir le monde aujourd'hui.

Mais le plus important, dans tout ça, c'est que ce livre, qui n'est dans un premier temps pas destiné à la vente, et pour cause - je n'ai pas réfléchi sérieusement à un quelconque mode de commercialisation ou de distribution - contiendra des illustrations qui sont actuellement en cours d'élaboration.

Pour vos beaux yeux, et pour vous faire patienter, voici mon personnage principal "M." La caricature est plus vraie que nature! Ceux qui la connaissent comme je l'ai connue n'en douteront pas ! Je pense que je rajouterai aussi quelques pages de photographies "d'époque", pour le blues, et pour ancrer le récit dans la réalité.»

Etienne Hugues BOYER
Brevet professionnel responsable d'exploitation agricole
Etés 1998 et 1999 : Estives en montagne en vallée d'Ossau, AFARPA
Correspondant local de presse, journal Sud-Ouest Béarn et Soule

Ma vie de berger en vallée d'Ossau

• Episode 1 : La menace de la fan de tomme
• Episode 2 : La guerre des connes
• Episode 3 : La révanche du site

Témoignage d'un berger pour la défense du patrimoine

Une montagne bien vivante

Oyez, oyez, braves gens ! C'est un jeune berger (33 ans) de montagne  qui vous parle.

Etant défenseur d'une montagne bien vivante, où tout le monde à sa place, j'ai souvent fait partie des réunions de concertation, d'explications, de réflexion sur notre métier, mais surtout sur la manière dont nous pouvions (dont nous devions, dirais-je même) cohabiter avec les "prédateurs naturels" et, de plus en plus, avec le tourisme (qui lui, a tendance à nous éradiquer).

Je connais bien, et personnellement, une partie de cette petite bande de furieux éleveurs ! Si vous saviez le nombre d'insultes (souvent à caractère raciste), de pressions morales et physiques (surtout vis à vis de la gente féminine), de pare-brise cassés et de pneus crevés (entre autres) - j'en passe et des meilleures- que nous subissons !

Un article n'y suffirait pas, il faudrait une édition spéciale ! Bref, tout cela n'est rien face à ce choix de société (...) : vivre ensemble et partager, ou alors, disparaître ! Car c'est bel et bien toute la filière ovine française qui est en crise depuis les années 1980 (merci Rainbow Warrior!), et les prédateurs naturels (ours, loups, lynx) ne font que cristalliser cette crise, mais, depuis eux, au moins, l'on en parle !

Beaucoup de méthodes existent : chiens de protection, parc de nuit électrifié, de vrais bergers et non de simples surveillants (je ne vais pas me faire que des copains), des troupeaux plus petits sur les montagnes trop escarpées, donc emplois subventionnés de bergers supplémentaires, habitations mobiles de type yourtes, tipis, pour être plus proches des bêtes dans les "quartiers" lointains, bergers itinérants, éco-volontaires, radiotéléphonie ...

Mais non ! Ces tristes réactionnaires "à bérets vissés" refusent tout en bloc ! Tout ! Ils croient encore que la montagne, que nous avons malgré tout "dessinée" au fil des siècles, leur appartient et qu'ils ont droit de vie ou de mort sur ces êtres vivants emblématiques (ou non).

Nous, les bergers modernes de ce IIIème millénaire, nous souhaitons partager ce si bel espace, faire découvrir aux néophytes notre passion, notre vie, et perpétuer ce flambeau très ancien et bénéfique au travers de nos techniques, nos savoirs, dans le respect des cycles de la nature, de tous les êtres vivants...

Nous sommes les "gardiens" d'un temps immémorial, pour eux, pour nous, pour ceux qui nous succéderont. Merci et bonheur à ceux qui le comprennent ... Et pour les autres, essayez au moins ! Pour nos enfants, nos petits enfants !

Soyons heureux, vivons notre vie, partageons et aimons nous ! "

D.M. berger en estive (48).
Source : Politis n°966 du 6 au 12 septembre 2007

Ces bergers qui tolèrent l'ours

VALLÉE D'ASPE. Jérôme Ouilhon, du Fonds d'intervention éco-pastoral, est parti à la rencontre de Lucie et René deux bergers. Ils ne condamnent pas l'ours et s'équipent pour se protéger du plantigrade

Déjà trois heures que Lucie est levée à la cabane d'Hortassy, au-dessus du val de Belonce. Les brebis sont traitées, le caillé commence à prendre forme dans le chaudron. La bergère ne fait plus que trois fromages par jour au lieu de six car les brebis ont moins de lait. L'été tire à sa fin, Lucie et son ami Laurent en profitent pour lever le pied. Dans sa poussette, Christophe, leur fils de 8 mois, tire l'oreille de Charly l'un des deux patous, beaucoup plus docile avec le fils de la maison qu'avec les étrangers. Les cochons, gras et placides, se dorent aux premiers rayons du soleil. Les randonneurs les plus matinaux descendent du refuge d'Arlet et passent devant la bergerie.

«On est plus embêtés par les sangliers que par les ours»

En cette journée ordinaire du mois d'août, dans cette cabane de la zone à ours, en plein parc national, Jérôme Ouilhon, l'unique salarié du Fonds d'intervention éco-pastoral (FIEP) effectue sa visite de courtoisie et d'aide technique. Il est venu avec un bénévole du FIEP, Alain Bruel, fidèle parmi les fidèles. Ils ont laissé la voiture au-dessus de Borce et ont marché jusqu'à chez Lucie et Laurent. Jérôme prend des nouvelles. Il s'enquiert de l'état des radio-téléphones, du fromage Pé Descaous. On parle du projecteur d'effarouchement, de la clôture de protection (voir par ailleurs), autant de techniques mises en place pour se protéger de l'ours.

Ici, la bergère n'est pas inquiétée. «On a beaucoup plus de dégâts de sangliers que d'ours!» lâche Lucie Chandelle. «Quand il y a des dégâts, c'est que les brebis ne sont pas parquées la nuit. Ceux qui ont des problèmes, ce sont ceux qui ne gardent pas!» estime sans détour, celle qui vient ici tous les étés depuis l'âge de 11 ans. Elle en a 27 aujourd'hui et a repris les habitudes du grand-père. Le reste de l'année, elle travaille à la ferme avec ses parents à Arette où elle vend son fromage, fabriqué en estive. Il porte la marque Pé Descaous (voir par ailleurs), matérialisée par une l'empreinte d'une grosse patte d'ours. Lucie ne défilera jamais pour le maintien de l'ours mais elle possède cette espèce de pragmatisme montagnard. «On est là tout le temps, on laisse notre odeur partout. L'ours est un animal sauvage. Il ne va pas s'approcher comme ça. De toute façon, s'il n'y avait pas l'ours, on n'aurait pas toutes les aides : héliportages, muletages etc.» Même son de cloche chez René Beudou. Sa cabane de Lapassa-Aillary est accessible par le même chemin à une petite heure de chez Lucie.

«S'il n'y avait pas l'ours, on n'aurait pas toutes ces aides »

Il est en train de traire ses bêtes. L'ours, il l'a senti de près. «J'ai eu onze brebis tuées, il y a trois ans sur le territoire espagnol. J'ai jamais été indemnisé.» Il n'en a gardé aucune rancœur. «Je ne suis pas contre. Cela dit, il ne me gênera pas la première fois, ni la deuxième mais s'il vient me voir tous les soirs, je serai pas d'accord. Je le chasserai. Pas à coups de fusil, je n'en ai pas!» Il s'adresse ensuite à Jérôme Ouilhon «Si vous mettez des ours, n'en mettez pas trop! Essayez de nous garder surtout.»

Source : Sud-Ouest - par Odile Faure.

NDLB: Quel plaisir de lire un tel témoignage!

Opinion : Nicolas Bonanni - Contre l’identification électronique des animaux et des humains. Une histoire de traçabilité ovine, mais pas seulement

Texte envoyé à la buvette par Nicolas Bonanni

Des moutons et des hommes

Cet été, j’étais berger. A deux, nous gardions un troupeau de 1700 brebis dans les Alpes de Haute-Provence. Cinq éleveurs et éleveuses rassemblés en groupement, qui envoient leurs bêtes à 2000 mètres d’altitude de fin juin à mi-octobre. Au final, les brebis ne dorment en bergerie que de janvier à mai.

Les brebis nées avant 2006 portent à l’oreille une boucle en plastique qui indique le numéro de l’exploitation où elles sont nées et leur numéro personnel. Idem pour celles nées en 2006, sauf qu’elles portent deux boucles, une à chaque oreille, et que la numérotation a changé (1). Je savais déjà qu’un jour il ne s’agirait plus d’un simple «bouclage», mais d’un dispositif électronique, peut-être implanté sous la peau. Beaucoup d’éleveurs attendent cette réforme avec impatience, vu le côté contraignant et inesthétique des boucles aux oreilles (les trous aux oreilles s’infectent fréquemment, la numérotation des boucles a récemment changé et beaucoup d’éleveurs ne comprennent pas pourquoi on les embête avec ces satanées boucles). Il paraît que les puces électroniques vont permettre d’en finir avec ces boucles. Peut-être. En tous cas, cette réforme sera mise en place dans un an seulement, en janvier 2008.

Un sujet monopolise toutes les discussions de bergers, toutes les conversations dans les foires et les tee-shirts édités par les chambres d’agriculture. Ce sujet c’est le loup. Pourtant je crois que ces puces devraient bien plus inquiéter les éleveurs. Parce que «mille milliards de mouchards» (2) sont peut-être beaucoup plus dangereux que quelques gros prédateurs.

Je ne suis pas éleveur, juste un berger occasionnel. Peut-être que ça ne me concerne pas directement. N’empêche, ça me tracasse. Je voulais vous expliquer pourquoi, alors j’ai pris le temps d’écrire ce texte. Ne vous attendez pas à un catalogue de toutes les raisons de refuser ces puces : j’ai simplement mis des mots sur mon refus.

L’identification électronique des animaux (domestiques ou d’élevage) consiste à associer à chaque animal une puce électronique miniature. Il s’agit d’une puce électronique un peu particulière, appelée «transpondeur RFID» (pour Radio Frequency Identification Device, du nom de la technologie utilisée). A la différence d’une puce de carte bancaire ou de téléphone, pas besoin de coller le lecteur contre elle pour lire les données : une puce RFID est lisible «à distance», de quelques centimètres à plusieurs centaines de mètres. Souvent comparée à un code-barre amélioré, «il s’agit en fait d’un minuscule ordinateur communicant, d’une puissance équivalente à celle des PC produits en 1985» corrige Le Monde (3).

L’identification des carnivores domestiques (chiens, chats et furets) est obligatoire sous peine d’euthanasie (4). En juillet 2001, deux arrêtés ont fixé les moyens d’identification : l’un pour le tatouage classique, l’autre pour la puce électronique (implantée sous la peau). Pour les animaux domestiques le puçage est donc possible, mais non obligatoire. On constate cependant que l’identification électronique prend le pas sur le tatouage : en France 1,5 millions d’animaux domestiques sont pucés électroniquement. Cela représente un animal sur deux. De plus, le nombre de puçages augmente chaque année (200 000 en 2002, 500 000 en 2005). C’est le syndicat des vétérinaires qui gère le fichier.

Mais alors, pour les animaux d’élevage ? Avec l’augmentation de la taille des troupeaux et les scandales alimentaires récents (vache folle, grippe aviaire,…) la «traçabilité», s’impose comme incontournable (5). La loi imposera bientôt aux éleveurs de pucer leurs bêtes, sous peine d’interdiction de vente, comme aujourd’hui pour les boucles. Ainsi en janvier 2008 pour les ovins et les chevaux (6). Les modalités de cette identification électronique ne sont pas encore fixées. «Différents supports de ces transpondeurs ont été développés pour s’adapter aux diverses caractéristiques des animaux et des produits consommés. La solution la plus simple en élevage consiste à intégrer un transpondeur aux marques en matières plastiques traditionnelles placées à l’oreille des animaux et lisibles par l’éleveur. Le second système, davantage utilisé pour les animaux de compagnie, consiste à injecter, sous la peau de l’animal, le transpondeur intégré dans une enveloppe en verre ou en matière plastique inerte. Un troisième système, spécifique aux ruminants, est désigné sous le terme «bolus». Le bolus est un cylindre en céramique (haute densité) de masse et de taille variables selon les espèces qui est placé par intubation dans les pré-estomacs du ruminant où ils y restent séquestrés. Enfin un quatrième système, utilisé chez les porcins, consiste à injecter un transpondeur dans la cavité péritonéale. A terme, tous les animaux d’élevage de la Communauté Européenne devront être identifiés par un des quatre types de support» (7).

La technologie semble efficace, quoique le professeur Gilbert Mouthon (Ecole vétérinaire de Maison-Alfort) prétende que les puces soient facilement sabotables (8). De nombreux pays européens l’ont déjà rendue obligatoire pour les animaux domestiques.

Actuellement, chiens, chats et furets se font implanter la puce à la base gauche du cou. Par contre, les tests «grandeur nature» menés sur le cheptel ovin français consistent à poser des boucles électroniques aux oreilles des animaux (9), c’est-à-dire des boucles comme celles d’aujourd’hui, qui conserveraient le même numéro, avec une puce RFID à l’intérieur contenant elle aussi ce numéro. Quoi qu’il en soit, les éleveurs hériteront de lecteurs, fixes ou portables, qui leur permettront «d’identifier» chaque animal.

Je me rappelle de Blanquette, la seule chèvre avec notre troupeau de 1700 brebis. Elle avait sa petite boucle n°4013 à l’oreille. Pour ce grand troupeau, les boucles ne me choquaient pas (pas facile de distinguer la 3065 et la 3075 sans regarder leur boucle), mais pour Blanquette le ridicule et l’absurdité de cette «traçabilité» industrielle et bureaucratique sautaient aux yeux : on la connaît par son nom, c’est notre copine (elle nous réveille quand on fait la sieste et que les brebis se barrent en douce), elle est la seule chèvre à des kilomètres à la ronde… Pourquoi lui avoir foutu une boucle comme ça à l’oreille ? Ridicule, absurde... mais aussi inquiétant, quand on sait que la manière dont les humains traitent leurs animaux préfigure souvent la manière dont ils vont se traiter entre eux.

Pour me faire comprendre, je vais vous faire quitter le monde de l’élevage un instant. En Grande-Bretagne, le Ministère de l’Intérieur a annoncé en juillet son intention de pucer certains criminels sexuels pour suivre leurs déplacements par satellite. Réservées aux volontaires, les puces utilisées seront également capables de suivre le taux de pression sanguine et le rythme cardiaque des individus. On a fait appel à une entreprise qui produit déjà des dispositifs de suivi de voitures par GPS. Arguments des promoteurs du projet : «Si nous sommes préparés à suivre les voitures, pourquoi ne suivrions nous pas les individus ?» (10), mais surtout «des puces de repérage similaires sont déjà utilisées de manière intensive sur les animaux et le bétail» (11).

Pour moi, le cœur du problème est là. On commence par nous encourager à pucer les animaux. Aucun inconvénient, que des avantages. Puis on nous propose de pucer les humains. Pas seulement les pédophiles, l’entreprise américaine Applied Digital Solutions s’étant fait une spécialité du puçage des humains avec sa puce sous-cutanée VeriChip. «Début 2006, plus de 2000 personnes avaient un VeriChip dans le bras» (12). Clients de boîtes de nuit à Barcelone et Amsterdam, policiers à Mexico, personnes hospitalisées aux Etats-Unis et à Rome… la liste est longue. Aux Etats-Unis, Mickey Sklar, 28 ans, qui habite Brooklyn, a choisi de vivre avec un chip RFID dans la main gauche. «C’est un modèle bas de gamme, un peu gros, fabriqué en série pour le bétail. Je l’ai payé 2 dollars, et les lecteurs 40 dollars pièce. (…) J’ai connecté un lecteur RFID à mon Macintosh. Il se met en marche dès que j’approche la main du clavier. J’ai aussi fabriqué un petit écran sans fil : quand je passe la main devant, il me reconnaît et affiche mes e-mails ou mes sites favoris» (13). Un modèle «fabriqué en série pour le bétail ?» Oui : même pour son fameux VeriChip, Applied Digital Solutions «a simplement amélioré un système couramment utilisé aux Etats-Unis pour marquer le bétail et les animaux de compagnie» (14). Simplement.

Un jour il s’agit d’un puçage volontaire pour le dossier médical dans certains hôpitaux, un autre jour d’un puçage obligatoire mais restreint à certaines catégories (criminels, sans-papiers,…) puis sans doute, au final, d’une pratique généralisée à chacun et chacune d’entre nous. «Imperceptiblement, notre société se transforme et elle va se réveiller engluée dans un réseau de fichiers et de contrôles, et au final, on aura laissé amputer notre vie privée et notre identité» (15). Celui qui tient ces propos n’a rien d’un contestataire. Il s’agit d’Alex Türk, sénateur non-inscrit de la majorité, également président de la Commission Nationale Informatique et Libertés (CNIL), l’institution chargée d’officialiser chaque nouveau réseau, chaque nouveau fichier, chaque nouveau contrôle et de tirer de temps en temps la sonnette d’alarme. A aucun moment nous n’aurons été consultés, et nulle part ni vous ni moi n’aurons trouvé le courage ou l’énergie de nous insoumettre à ce totalitarisme rampant, fait de petites choses qui s’additionnent et se multiplient «simplement» les unes les autres…

J’exagère ? Vous trouvez ça absurde ? Vous êtes convaincus que jamais nous n’en viendrons à pucer l’ensemble de la population ? Vous pensez que ce n’est pas parce qu’on puce les animaux, quelques criminels dangereux, et que quelques férus de technologie choisissent de se faire implanter des mouchards sous la peau que ce modèle se généralisera à toute la population ? Vous pensez que la CNIL, les comités d’éthique et les consultations citoyennes nous protégeront des éventuelles «dérives»? Je voudrais bien croire ça. Mais j’ai fait quelques recherches, et des exemples historiques m’ont rendu sceptique.

Exemple 1 : comment la carte d’identité s’est généralisée

Les papiers d’identité sont une invention récente, concomitante du développement des grandes villes et des moyens de déplacements. Au XIXè siècle, la pièce d’identité unique n’existait pas. Il était courant de voir des gens, pour justifier leur identité, produire passeport intérieur, livret ouvrier, livret militaire, livret de famille, permis de chasse, acte de naissance, certificat d’identité, certificat de bonne vie et mœurs, certificat de domicile, puis carte d’usager de chemin de fer, carte d’association d’étudiants...

En 1880, Alphonse Bertillon du service de l’Identité Judiciaire, invente l’anthropométrie, technique qui mesure les particularités dimensionnelles des personnes. Il ajoutera les empreintes digitales à ses fiches anthropométriques en 1890. Dans le même temps, en 1888, obligation est faite aux étrangers de se déclarer en mairie. Quelques années plus tard, le carnet anthropométrique est imposé aux nomades (1912) puis aux étrangers (1917). De la même manière, le bertillonage qui concernait initialement les délinquants récidivistes, s’étend à tous les délinquants puis à tous les prévenus du dépôt. Bertillon, qui est à l’époque un scientifique aussi honoré que Pasteur, suggère de .cher «tous les adultes sans exception».

L’idée d’une «carte d’identité» qui permettrait de distinguer les vagabonds des honnêtes gens se dessine ainsi tout au long de la Troisième République. Elle est partiellement appliquée par le préfet de police de Paris en septembre 1921.

C’est le 18 Août 1940 que l’idée d’une Carte d’Identité de Français va vraiment prendre forme sur tout le territoire. Ce jour-là, les autorités allemandes imposent une carte d’identité préfectorale à tous les français de la zone occupée. En zone française, le régime de Vichy va lui aussi rendre la carte d’identité obligatoire, mais il peinera à l’imposer. Sous la pression des autorités allemandes, qui voient d’un œil intéressé l’instauration de cette carte, elle est imposée en priorité dans les zones où peuvent se trouver juifs et hommes mobilisables.

Aujourd’hui la carte d’identité est pleinement rentrée dans les mœurs en France, et on oublie souvent qu’elle n’est toujours pas obligatoire, les citoyens étant simplement tenus de pouvoir «justifier leur identité». Ces habitudes sont très récentes : le XIXè siècle voyait parfois d’honnêtes ouvriers affronter les gendarmes qui osaient leur demander leurs papiers. Au Royaume-Uni (où la carte d’identité n’existe pas encore) le National Council for Civil Liberties a dénoncé en 1995 le projet de carte nationale d’identité britannique comme «une intolérable atteinte à la liberté individuelle des Anglais et comme un encouragement au développement des pires instincts autoritaires de l’Etat». Même l’association des Chiefs Police Officers s’est montrée défavorable au projet (16). Mais les parlementaires britanniques ont tranché durant l’été 2005 : en 2007 ou 2008 leurs concitoyens auront bien une carte d’identité électronique, biométrique et obligatoire.

En un siècle, cette idée absurde, cette «intolérable atteinte à la liberté individuelle», cet «encouragement au développement des pires instincts autoritaires de l’Etat» est devenue une évidence.

Exemple 2 : comment le Fichier National Automatisé des Empreintes Génétiques s’étend.

A sa création, ce fichier génétique de la police concernait exclusivement les délinquants sexuels. C’est d’ailleurs bien le caractère révoltant des agressions sexuelles qui, seul, pouvait être utilisé comme cheval de Troie pour mettre en place ce nouveau type de fichage de la population. Comme chaque fois, il ne s’agissait que d’une exception : seules 1300 personnes étaient fichées, déjà condamnées pour crimes sexuels. Mais l’usage s’est vite élargi. Premier temps : le vote de la LSQ, en 2001 (Daniel Vaillant, PS). Le champ d’application s’est étendu aux terroristes, meurtriers et auteurs de braquages et vols avec violence (23 000 personnes). Deuxième temps : la LSI (votée en mars 2003, appliquée par les décrets de mai 2004). Le fichage a alors passé un cap : «Avant [cette date], seul le profil des personnes définitivement condamnées étaient conservé. Ceux des suspects étaient comparés avec ceux des échantillons non identifiés prélevés sur la scène d’infraction et ceux des individus déjà dans le FNAEG. Depuis, ils sont tous insérés dans la base et conservés de vingt-cinq à quarante ans. De plus, les crimes et délits sont presque tous intégrés.» (17).

Ainsi, on peut aujourd’hui se faire prélever son ADN lors d’une garde à vue, pour un vol en supermarché ou même pour de simples soupçons. Des personnes se retrouvent ainsi fichées sans avoir commis de délit. Au 31 octobre 2006, le FNAEG comptait près de 350 000 profils (18). Objectif affiché par le gouvernement lors du vote de la LSI : en obtenir 700 000, y compris ceux des mineurs de 13 à 18 ans. «Il faudra recruter du personnel» avait-on alors judicieusement fait remarquer à l’Assemblée Nationale. Certes.

Mais pourquoi s’arrêter à 700 000 personnes alors qu’on est si bien lancé et que la population ne se plaint guère? Toujours lors du vote de la LSI, Jean-Christophe Lagarde (député UDF) déclarait à l’Assemblée Nationale: «A l’origine, le groupe UDF souhaitait déposer un amendement tendant à étendre le FNAEG à l’ensemble de la population. (...) Nous avons cependant renoncé au dépôt d’un tel amendement car nous ne disposons pas aujourd’hui des moyens - financiers et autres - nécessaires. Mais je souhaite que le Gouvernement y réfléchisse pour l’avenir.» (19).

Fichier génétique, carte d’identité : au début réservés à des populations «marginales» (pédophiles, terroristes, récidivistes, étrangers,…), ces dispositifs s’étendent en quelques années à l’ensemble des crimes et délits et, pour finir, à l’ensemble de la population. Ceci malgré toute l’attention des commissions d’éthique et autres conférences de citoyens. Il en sera sans doute de même pour les puces RFID sous-cutanées.

Vous rappelez-vous de William Harwin, ce chercheur cité au début qui se voulait rassurant en nous expliquant que «des puces de repérage similaires sont déjà utilisées de manière intensive sur les animaux et le bétail» ? Je voudrais vous présenter un des ses collègues du département de cybernétique de l’Université de Reading : Kevin Warwick. Il s’est lui-même fait implanter, en 1998 et 2002, des puces sous la peau, pour qu’à son approche certaines portes s’ouvrent et que la lumière s’allume. Son épouse s’étant fait elle aussi implanter une puce, les deux tourtereaux échangent maintenant leurs émotions électroniquement. Et il affirme «[qu’] à long terme cette technologie permettra de communiquer par la pensée. C’est la prochaine étape de l’évolution. Les puces implantées vont améliorer l’homme et augmenter ses capacités. (…) Je pense qu’il y aura un monde à deux vitesses, avec une sorte de sous-espèce : ceux qui n’auront pas ce type d’implants seront laissés pour compte» (20). Un monde à deux vitesses qui fait terriblement penser à l’effrayant «Meilleur des Mondes» décrit par Aldous Huxley (21). Après les eugénistes, voici le mouvement «transhumaniste», qui prétend dépasser l’espèce humaine. Au lieu de quoi il va simplement ravaler l’humanité au rang de bétail. Pendant ce temps, on prend doucement l’habitude de traiter les animaux comme des machines à viande.

Alors, que penser de tout cela ? Pucer les animaux est-il finalement plus choquant que d’élever des centaines de brebis pour abattre et manger leurs petits ? Personnellement, je ne mange pas de viande. Je frissonne déjà quand des gens parlent d’abattre un lapin ou une poule. Mais ce que j’ai appris cette année, c’est que certains éleveurs font leur métier de façon plus humaine que d’autres. Connaissent chacune de leurs bêtes, leur donnent des noms. Sont prêts à arpenter la montagne pendant des heures plutôt que de se dire qu’ils en ont perdu une. Et se foutent bien que les brebis bouffées par les loups soient remboursées X euros. C’est peut-être ça la différence entre «paysan» et «exploitant agricole». Ces éleveurs-là accepteront-ils de pucer leurs animaux ?

Le puçage des ovins deviendra obligatoire en janvier 2008. C’est mauvais signe pour les paysans, qui se laissent petit à petit imposer des choses dont on n’a pas besoin (OGM, élevages de poules en batterie, agriculture intensive…). Et petit à petit le monde agricole disparaît...

Mais ça signifie surtout que le filet se resserre autour de moi, autour de nous. Cette mesure s’ajoute à bien d’autres dispositifs (technologiques ou administratifs) et au contexte politique et juridique actuel. C’est une maille de plus dans une société déjà bien quadrillée, où celles et ceux qui n’ont «rien à se reprocher» se retrouvent tracés, surveillés, contrôlés comme les pires criminels. Où tout comportement anormal, tout regroupement collectif, toute initiative subversive est qualifié de «terroriste». Cette normalisation de la société va-t-elle dans le sens d’une humanisation ou d’une animalisation ? Les bénéfices de cette pacification seront-ils pour la population, ou plus sûrement pour les élites qui gouvernent notre oligarchie ? (22) Sommes-nous prêts à sacrifier toutes nos libertés pour vivre en sécurité ? Dans ce cas il faudra arrêter d’employer le mot de démocratie, reconnaître le caractère totalitaire de ces tendances à la normalisation et nous demander quelle «sécurité» nous aurons gagné.

Mon oncle Philippe, éleveur de brebis à la retraite, me disait que cette «traçabilité», bonne pour le bétail, devient dangereuse utilisée sur des humains. Je crois qu’il se trompe : la question à poser n’est pas celle des usages, mais celle des mondes. Je m’explique. Bien sûr, toutes ces technologies ont leurs côtés «positifs» et leurs côtés «négatifs». Mais elles ne sont pas neutres : elles sont indissociables du monde qui les produit et qu’elles viennent renforcer : le monde moderne, gouverné par la marchandise. Ici, les sciences et les techniques servent avant tout à renforcer le pouvoir de la classe dominante. Elles sont mises au service de la production aliénée et du contrôle social. Tous les dispositifs qui s’appliquent au bétail s’appliqueront un jour aux humains, avec pour objectif que le troupeau humain se comporte normalement, et non librement. Voulons-nous d’un monde prêt à pucer les humains?

Moi je n’en veux pas. Parce que j’ai des rêves plus grands que cette vie «sans frottement, sans arrêts ni incidents, dépourvue de toute saute d’intensité, (...) [sans] aventures, [sans] rencontres non plus» (23), la seule vie que ce monde nous autorise encore. Une vie qu’on nous impose, à coups de caméras, de puces RFID, de fichage ADN. Une vie misérable que nous intériorisons, à force de travail salarié, de télévision abrutissante, de relations sociales normées. C’est au nom de mes rêves que je refuse les puces RFID et le monde qui les produit et qu’elles viennent renforcer.

Mais comment s’opposer à ce pouvoir diffus ? Comment savoir à quoi faire front, à qui, à quel moment ? Il est si facile de se dire qu’on a déjà tout accepté, alors pourquoi pas ça ? Oh, et puis finalement ce n’est pas si grave, on s’opposera quand ce sera vraiment dangereux, franchement totalitaire. Hélas, de nos jours même le totalitarisme n’est plus franc, tout fout le camp. Mieux vaut donc prendre les devants.

Nous opposerons-nous quand il faudra faire pucer les enfants à la naissance ? Eh non ! Ce ne sera pas plus scandaleux que le fichage ADN ou le puçage des animaux aujourd’hui, car on s’habitue à tout.

Il est possible de refuser de pucer ses animaux, comme d’autres refusent le prélèvement ADN malgré les poursuites judiciaires (24). Mais si nous ne réagissons pas, si pour commencer les éleveurs ne réagissent pas, il y a gros à parier que dans une dizaine d’années ce texte fera sourire. «Ah bon ? En 2007, tous les humains n’étaient pas pucés?»

Nicolas Bonanni
Janvier 2007
10, rue Yves Farge - 38600 Fontaine - 04.38.02.99.49

Pour Micheline, Marcelline, Gwendoline, Blanquette, Peugeot, Loulou, Princesse, Marylin, Choupette, Mona et quelques autres.
Et pour Fréderic.

Reproduction libre.

L'ours n'inquiète pas le groupement pastoral de Sarrancolin

Pastoralisme: des éleveurs de Sarrancolin se sont regroupés afin de gérer les estives et leurs troupeaux

Le Groupement Pastoral de Sarrancolin dit des «Trois Collantigues » du nom de certains quartiers, que l'on retrouvait autrefois à Ilhet, Camous et Sarrancolin regroupe 17 éleveurs des trois villages, qui tous les étés amènent leur troupeau à l'estive.

Selon Marie Menvielle la présidente du groupement pastoral, cette structure a été créée afin de faciliter le travail des éleveurs, notamment, pour les aider à gérer leurs troupeaux et à valoriser les estives.

D'ailleurs grâce à l'action du groupement, une route d'accès a été réalisée, l'eau amenée, et un parc de contention a été construit, de même qu'une cabane de berger. Les estives, un vaste territoire de 910 hectares qui s'inscrit entre vallée d'Aure du Nistos et de la Barousse, qui s'échelonne entre 1500 et 1900 mètres d'altitude, et qui accueille tous éleveurs confondus, 250 bovins, 600 ovins et 20 chevaux. Quant à la cabane, la dernière réalisation du groupement, selon sa présidente, l'édifice comprend tous les équipements nécessaires pour qu'un berger puisse éventuellement y séjourner.

Une réalisation qui a coûté 500 000 francs de l'époque (elle a été inaugurée en 1996 par Robert Marquié le maire de Sarrancolin) et qui a été subventionnée par l'Europe, l'État, la Région et le Conseil Général.

Aucune attaque

Cependant affirme Marie Menveille il y a peu de chance pour qu'actuellement un berger y séjourne. La configuration de l'estive, basse altitude et sa facilité d'accès par la route, ne nécessite pas la présence d'un berger à temps complet. À tour de rôle les éleveurs montent surveiller leurs bêtes. Et ce n'est pas la menace représentée par l'ours, qui incitera à changer de méthode. Selon la présidente : « Chez nous, on sait que l'ours passe dans nos estives, on en a les preuves. Il est même descendu jusqu'à Saint Arroman. Mais à ce jour, aucune attaque du plantigrade n'a été recensée ». Pour autant les membres du groupement ne manquent pas de projets. Très prochainement, dès cette fin de semaine, une clôture électrifiée de 2.8 km va être édifiée par les éleveurs à l'estive. Dans le but de contenir les troupeaux, mais aussi d'éviter les intrusions des cervidés. Une réalisation d'un coût total de 4 500 €, subventionnée à hauteur de 3 850 €, par la DDA. De même, en 2007, est au programme la réalisation d'un passage canadien destiné à permettre le passage des véhicules, sans pour autant permettre aux animaux de s'échapper de l'estive.

Selon Marie Menvielle, autant de réalisations qui n'auraient été possibles, sans le travail bénévole des éleveurs du groupement, ainsi que de quelques passionnés de la nature et de la montagne.

A. Maillé

Comment apprivoiser un berger

Il y a beaucoup d'espèces plus ou moins en voie de disparition dans les montagnes. Aujourd'hui, je voudrais parler de celle que l'on appelle communément "pâtre" ou "berger."

C'est une espèce étrange, généralement armée d'un bâton, d'un couvre-chef de formes plus ou moins diverses et d'un parapluie en bandoulière (quel que soit le temps d'ailleurs). Pratiquement, il est toujours accompagné d'un ou plusieurs chiens, souvent bruyants, mais pas toujours agressifs.

Ses mœurs sont quelquefois surprenantes: affable, ou bourru, sans qu'on ne comprenne toujours la cause. Nous avons à ce propos relevé quelques constantes intéressantes: Plus le groupe de visiteurs sera important et voyant, plus il aura tendance à se cacher.

D'autre part, on peut noter qu'il est assez facile à apprivoiser avec du vin, du Ricard ou de la viande rouge (la verroterie est à déconseiller), par contre, nous en avons rencontré un qui préférait le jus de fruit au vin, le riz complet et la salade au steak braisé (ces goûts bizarres correspondent, nous semble-t-il, à la longueur des cheveux dudit berger, mais cela reste à vérifier!)

Après une étude psychosociologique poussée et de nombreuses expériences, nous avons déterminé un point qui semble fondamental et doit conditionner toutes nos attitudes. Il est persuadé, dans tous les cas -même si c'est à des degrés divers- que la montagne lui appartient. Il s'agit donc, pour nous, d'en tenir compte. Par exemple, il appréciera toujours qu'on lui demande la permission d'établir un campement, ou de capter une source. Il s'avérera même dans certains cas de "bons conseils", notamment pour prévoir le temps (il semble jouir à ce propos d'un sens supplémentaire), ou pour nous aider dans un travail de prospection car, en général, il connait assez bien son secteur, quoiqu'il marque un dégout souvent prononcé pour tout ce qui peut ressembler à un trou ou à une grotte.

A ce propos, il est toujours judicieux de lui faire remarquer qu'après nos explorations, nous reboucherons ou nous protégerons les trous que nous avons creusés. De même qu'il aime à ce que la place du campement soit nettoyée au moment du départ (plastiques, boîtes de conserves, etc.)

Une autre constante d'ordre psychologique que nous avons pu observer est le fait que "la modestie ne l'étouffe pas". Il aura même tendance, dans certains cas, à pratiquer une attitude condescendante en ce qui nous concerne. Nous en avons même rencontré un qui se comparait à l'Aigle ou à l'Isard. Cela semble dû au fait qu'il se tient plus particulièrement sur les crêtes ou aux endroits escarpés pour surveiller son bétail.

Une méthode simple pour l'apprivoiser consiste à lui signaler les bêtes isolées que l'ont peut apercevoir, en prenant bien soin de lui signifier la marque ou "pégé" qu'elles ont sur le dos, ainsi que sa couleur ou sa localisation. (Le pégé est une marque à la peinture que les brebis ont, soit sur les épaules, le dos ou l'arrière-train; il est différent selon les propriétaires. Les vaches quant à elles n'ont qu'une étiquette (appelée "boucle") à l'oreille, avec un numéro). Il convient de le renseigner de façon assez souple afin de lui laisser la possibilité de dire "qu'il le savait déjà". Idem pour les bêtes mortes que l'on peut rencontrer.

A ce propos, il semble évident qu'il nous faut éviter à tout prix de laisser rôder nos chiens (il est même grandement préférable de ne pas en avoir) car il marque une obsession notoire à ce sujet.

Pour que le contact soit facilité, il est nécessaire de connaître quelques termes dont il se sert le plus couramment, afin d'éviter d'être traité de "touriste" -ce qui sonne souvent comme une insulte dans sa bouche.

Les BREBIS ou femelles adultes

Elles sont la grosse majorité du troupeau et c'est le terme général qu'il emploie lorsqu'il veut parler d'un groupe, et non pas le vocable MOUTON réservé aux mâles châtrés de plus d'un an. Les mâles entiers pour la reproduction étant les BELIERS, souvent avec des cornes, encore que cela dépende des régions, de même que les brebis.

Il emploie le terme "mousquer" ou "coumer" pour parler de l'habitude qu'on les bêtes de se protéger du soleil pendant les heures chaudes du midi. C'est d'ailleurs une attitude qu'il partage aussi volontiers. Il parle de "faire la sieste" et il n'est jamais judicieux de venir le voir à ces heures là, même pour lui demander une boîte d'allumettes ou un ouvre-boîte.

Une autre tactique d'apprivoisement que nous avons employée avec succès -surtout dans le cas de cabane isolée ou éloignée de la limite des bois - consiste à lui rendre visite avec un fagot de bois que l'on décharge ostensiblement devant la porte de son abri. Sa reconnaissance, même si elle n'est pas marquée, sera bien évidemment proportionnelle à la dimension dudit fagot. Cette méthode est donc à déconseiller aux personnes déjà lourdement chargées ou fatiguées de naissance, mais peut provoquer une invitation à la veillée dans la mesure où l'on aime à entendre des histoires animalières ou de l'ancien temps. (Il convient d'éviter dans ce cas d'arriver trop nombreux, surtout si l'on ne fournit pas la boisson.)

Soulignons à ce propos qu'il est fermement déconseillé de pénétrer dans "sa" cabane en son absence, même si celle-ci (errare humanum est) est portée "refuge" sur notre carte.

Un autre sens (en plus de la prédiction du temps dont nous avons parlé plus haut) semble être plus développé que d'ordinaire, c'est la vue, qu’il complète d'ailleurs très souvent par une paire de jumelles plus ou moins sophistiquées. A ce propos, il nous faudra admettre qu'il sera presque toujours au courant de tout ce qui touche nos allées et venues ou nos activités matinales. Il faut savoir en tenir compte.

En espérant que ces quelques remarques sans prétention puissent aplanir le fossé qui sépare presque deux civilisations, et qu'ensemble nous puissions jouir des montagnes qui nous entourent.

Francis Chevillon

Lire aussi Etre berger et pro-ours : qui a dit incompatible ?

Francis CHEVILLON, Berger à Seix, Ariège, ancien président de l’association des Pâtres de l’Ariège, vice-président de l’Association pour la Cohabitation Pastorale. (ACP) Association Cohabitation Pastorale - 09220 Siguer - Tel : 05.61.05.83.73 - jmuratet.ACP@wanadoo.fr. Avec l'aimable autorisation de www.ariege.com

[La buvette : Certains bergers en Ariège et en Pays Toy ne sont pas apprivoisables, suivez mon regard; mais d'autres oui et cela vaut la peine de les rencontrer !]

Baudouin de Menten : Pierre Loustau, un berger exemplaire ? Puisque c'est dans le journal

Anne-Marie Siméon signait le 3 novembre un article dans le journal Sud-Ouest intitullé "Le vrai berger aime ses brebis". La buvette a réagit immédiatement aux déclarations ridicules de Pierre Loustau.

« Pierre Loustau-Chartez rentre de sa 16e saison d'estive à Arnousse. Cet été, il a encore payé son tribut à l'ours. 17 brebis mortes, deux perdues. » disait l'article.

Pierre Loustau n'est pas un berger qui aime ses brebis

Depuis lors, des voisins de ce berger exemplaire, de « passage à la buvette » m’ont envoyé quelques informations complémentaires qui éclairent Monsieur Loustau sous un autre jour. 299.784 euros ont été dépensé par l’IPHB sur son estive et pour sa cabane. Cela vaut bien un papier dans Sud-Ouest, pour remercier l’IPHB. Voici trois témoignages :

1er témoignage : Le patou reste à la cabane d'Arnousse

« J’en sait beaucoup sur ce berger aspois de l'article de Sud-Ouest : il laisse son troupeau sans surveillance réelle, avec le patou inactif couché à la cabane d’Arnousse – je n’ai pas vu s’il était attaché ou non - et les bêtes en perdition sur les versants de part et d'autre ! 

Je l'ai vu de mes yeux en août dernier. Nous étions trois dont un responsable de terrain qui s'arrachait les cheveux en observant ce « berger modèle » Il était consterné de constater que le nombre d'attaques de chiens a comme par hasard quasiment disparu en Béarn depuis quelques années et que n'importe quel dégât comme celui d'Ossau récemment indemnisé, était mis sur le compte de l'ours parce qu'on avait trouvé des empreintes à 700 mètres. Or il s’agit d’une zone où l'ours est toujours présent. Des traces, il y en a plein et s’il faut en trouver pour justifier un dégât, il n’y a qu’à se pencher !

La cabane de Pierre Loustau va être refaite de fond en comble super modernisée (et moche en plus !) l'année prochaine grâce à l' IPHB ! Ce berger n’est vraiment pas un type bien. Un article contre l’ours dans Sud-Ouest lui garantit un chantier rapide. Sûr qu’il demandera à Jean Lassalle s’il a lu le bel article sur un berger victime de l’ours. Lui, comme cela, il l'aura encore plus vite son chantier de rénovation. Autant profiter un maximum ! »

2ème témoignage : Un berger négligeant et irresponsable

« L’article du journal Sud-ouest « le vrai berger aime ses brebis » est un tissu de mensonge et de la manipulation. S’agit-il d’une commande de l’IPHB ?

J'étais avec des amis sur l'estive même de ce berger cet été et voilà ce que nous avons constaté : Il laisse son troupeau sans surveillance réelle. Le patou reste à la cabane. Ce berger (Pierre Loustau Chartez) le sait très bien qu'il ne joue pas le jeu tout en touchant et profitant des subventions. Il croit qu'on ne le sait pas et que personne ne fréquente les estives où il fait preuve de la plus irresponsable des négligences vis à vis de son troupeau ? Manque de pot, on l'a vu et on l'a constaté sur le terrain avec un expert en la matière ».

Son chien ne pouvait pas jouer son rôle de gardien puisque le troupeau divaguait à plusieurs centaines (voire milliers) de mètres de lui de façon très dispersée, bien plus haut en altitude, mené par personne. De temps en temps, un pauvre type court  désespérément vu les dénivelés après les brebis pour les rassembler tant bien que mal car elles sont vraiment menées n'importe comment, il faut voir ça !

3ème témoignage : Un grand consommateur de subvention

« Bonjour Romuald. A propos de votre réaction à cet article de Sud-Ouest : cet éleveur ne respecte pas le cahier des charges, il laisse en pleine zone à ours divaguer son troupeau sans aucune surveillance, il a bien sur empoché la prime pour l'acquisition d'un patou qui se prélasse à côté de la cabane.

Je joins des documents interne de l'IPHB (voir PDF) où tu pourras te rendre compte que si l'on a fait grand cas de ce type dans le journal sud-ouest c'est pour mieux faire passer la pilule localement.

On peut en effet y lire le projet de mise au norme de la cabane et l'amélioration de la piste (cette piste faisant déjà 4 à 5 m de large et conduisant déjà devant la cabane : à part le bitumage je ne vois pas très bien quelles « améliorations » on peut y apporter.

Cette piste devant servir au débardage du bois par câble pour un coût supplémentaire de 6.500 €. On peut également y lire que ce Loustau-Chartez est un grand consommateur des indemnisations des dégâts d'ours, le beurre et l'argent du beurre. »

Déclarations au titre des dégats d'ours et programme pastoral 2205
Document interne à l'IPHB - PDF - 434 kb - 4 pages

Pierre Loustau: Le vrai berger aime ses brebis

Le journal Sud-Ouest donne la parole aux bergers et aux défenseurs des ours. Aujourd’hui, un article interview sur un berger d’Arnousse : Pierre Loustau. La buvette réagit et donne quelques conseils de lecture à ce berger.

Le vrai berger aime ses brebis

Anne-Marie Siméon 
Pierre Loustau-Chartez rentre de sa 16e saison d'estive à Arnousse. Cet été, il a encore payé son tribut à l'ours. 17 brebis mortes, deux perdues. Et ce n'est pas Cannelle. A 61 ans, Pierre Loustau-Chartez, qui passe tous ses étés en estive, n'a jamais vu l'ours qui attaque pourtant régulièrement ses brebis.

Au début, on était tranquille
« Au début, on était tranquille (1). Il y avait deux ou trois ours de plus mais ils ne venaient pas de ce côté. Et puis au bout de deux ou trois ans, ça a commencé » : depuis seize ans, Pierre Loustau-Chartez loue la même estive à Arnousse, dans la vallée d'Aspe. Cet été, entre ses brebis et celles d'un autre berger, il en a gardées 850 là-haut, à 1 500 mètres d'altitude. Nuit et jour. La moitié environ sont des laitières qu'il rentre chaque soir. Mais toutes les autres sont des taries qui dorment à la belle étoile. (2)

En septembre, elles étaient dix-neuf de moins à redescendre dans la bergerie de Précilhon. Dix-sept, c'est sûr, ont été victimes de l'ours qui a attaqué par trois fois dans l'été. Deux bêtes, une brebis et un bélier sont en outre déclarés manquants. (3)

Aspe-Ouest

Pierre Loustau-Chartez a eu beau, entre la traite et la fabrication du fromage, arpenter l'estive « cinq heures de marche pour faire le tour et ça grimpe !» , guetter les vols de vautours, il n'a pas repéré de traces. « L'an dernier, c'est un cueilleur de champignons qui a retrouvé les restes d'une brebis qui avait disparu» : sa cloche roulée dans la peau. Dans ces cas-là, pas question de demander une indemnisation. « Pour être dédommagé, il faut prouver que c'est l'ours», soupire le berger. (4)

Une grosse trace de patte cet été a fait dire au garde national que ce devait être Aspe-Ouest. « L'an dernier, c'était Cannelle. Mais elle attaquait à plus basse altitude et elle était moins gourmande malgré la présence de son petit. Elle ne m'avait pris que quinze brebis ». (5)

Pierre Loustau-Chartez ne cache pas qu'après la mort de la dernière femelle de souche pyrénéenne, il pensait passer un été tranquille. Cela ne fut pas le cas. Certes, «on est dédommagé à la valeur de la bête, mais on a des pertes qui ne sont pas reçues parce qu'on ne peut pas affirmer que c'est l'ours. L'an dernier, j'ai un bélier qui s'est cassé le cou dans le ravin. Je n'ai rien touché, mais pourquoi est-il tombé ? (6) Et puis on sélectionne chaque année les meilleures bêtes, alors, quand l'ours nous en tue, qui va nous revendre de bonnes brebis ?». (7)

Dégoûté

Mais pour lui, le meilleur argument est encore ailleurs : « Le vrai berger, il aime ses brebis. Il les fait naître, il les élève et quand il les retrouve dévorées, parfois pas encore mortes, croyez-moi, c'est pas beau ». Des images de cauchemar lui reviennent. (8) De bêtes griffées qu'il croit pouvoir sauver et qui décèdent en quelques heures. Il revoit encore celle dont « l'ours avait arraché le pis. L'agneau qu'elle portait lui est sorti par le ventre. Elle est morte le lendemain ». (9)

Dans ces moments-là, cet homme de 61 ans se dit « dégoûté » au point d'« envisager d'arrêter l'estive ». Quand il voit les défenseurs de la réintroduction défiler avec des enfants portant des ours en peluche, il pense à ses agneaux qui, « eux sont vraiment doux comme des peluches ». (10)

Au-delà, ce qui fait mal à Pierre Loustau-Chartez, « ce sont toutes les critiques qu'on fait aux bergers. On nous dit que la montagne ne nous appartient pas. Peut-être, mais nous on paye pour y être et y travailler. (11) On nous dit aussi ce qu'on doit faire comme si on était des imbéciles ».

Parquer toutes les bêtes avec des clôtures électriques ? « On a essayé. Le matin, on en retrouvait deux ou trois qui s'étaient étranglées dans les fils ». (12) Un patou ? J'en ai un. Il m'en faudrait deux sans doute mais, quoi qu'il en soit, un bon patou doit être dressé et méchant. Il risque alors de l'être aussi à l'égard des promeneurs et là, je serais responsable... » (13)

Pas contre l'ours

Pierre Loustau-Chartez a beau réfléchir, il ne voit donc pas de solution. En revanche, il est sûr d'appartenir à « une espèce en voie de disparition ». Son fils travaille sur l'exploitation mais il ne veut pas le remplacer en estive. Il le comprend. « Quand il n'y aura plus de bergers, la montagne deviendra broussailleuse, sale, impraticable et elle brûlera, comme dans le midi ». (14)

On l'a compris, pour lui, il faut choisir entre l'ours et le berger : « Moi, je ne suis pas contre l'ours, je ne lui ai jamais fait ou voulu de mal. D'ailleurs, je ne l'ai jamais vu. Mais je suis contre la réintroduction. La souche pyrénéenne, elle est morte et la Slovénie (15), ce n'est pas les Pyrénées. Ceux qui sont pour doivent savoir qu'ils ne verront jamais d'ours. Ils sortent la nuit, par temps brumeux. Vous n'entendez que le troupeau qui s'affole et il ne vous reste plus après qu'à chercher les cadavres ». (16)

Source : Sud-Ouest, photo de Tadeusz Kluba

Réactions de la Buvette

(1) Au début, on était tranquille… au bout de deux ou trois ans, ça a commencé
Bien avant votre début M. Loustau, bien avant l’homme, les ours étaient très nombreux dans les Pyrénées. S’il n’en reste que moins de 20, c’est parce que les hommes les ont exterminés. Vous n’avez jamais été tranquille, mais les ours encore moins. C’est eux qui sont entrain de disparaître, pas les bergers.

(2) Un patou pour garder 850 brebis laitières dans un parc et en même temps 650 brebis taries en liberté. Cela me semble peu. Vous êtes sous protégé, comme la grande majorité des troupeaux de votre secteur. Vous laissez la porte de la bergerie ouverte en quelques sortes. Dans ce cas de figure, 17 brebis tuées par l’ours, c’est un peu… normal.

(3) 17 brebis sur 850. 2% du cheptel. Sur l’ensemble des Pyrénées, l’ours est responsable de la perte de 0,03% du cheptel (150 à 25 brebis selon les années) 2,97% du cheptel est perdu pour d’autres raisons (maladies, chiens divagants, mouches tueuses, intempéries..) L’ours n’est pas la cause des problèmes du pastoralisme, Lou Moussou en est le symbole car il va aussi sur ses 2 pieds.

(4)Pour être dédommagé, il faut prouver que c'est l'ours », soupire le berger
Pour être dédommagé, il faut toujours prouver quelque chose, c’est normal et c’est comme partout et pour tout le monde (intempéries, vols, assurances etc.) Les sommes « ours » destinées à dédommager les dégâts des ours ne doivent pas servir à rembourser les mortalités dues à d’autres causes.

(5) Elle ne m'avait pris que quinze brebis
15 au lieu de 17, petite différence pour une ourse qui pesait moins de la moitié du poids d’Aspe Ouest (quel nom ridicule).

(6) Pourquoi est-il tombé ?
Même remarque que pour les assurances.

(7)Et puis on sélectionne chaque année les meilleures bêtes, alors, quand l'ours nous en tue, qui va nous revendre de bonnes brebis ?
Pour ce qui est de l’indemnisation et de la sélection, je suis d’accord pour que le travail de sélection d’un bétail de qualité soit justement indemnisé (voir Les dégâts d'ours mieux indemnisés. Une juste reconnaissance pour l'éleveur ) à condition que le berger aie fait de son côté l’effort de se protéger convenablement en utilisant les différentes méthodes mises à sa disposition. Si vous demandez cette meilleure indemnisation pour la valeur du troupeau, il est juste qu’en contre partie, vous gériez votre troupeau « en bon père de famille ».
Pour tous les français, il est inutile de demander un remboursement auprès des assurances s’ils ont abandonné leur portefeuille sur le tableau de bord de leur voiture non fermée à clé où les bijoux de Mme sur la table de nuit quand ils sont partis en vacances en laissant la porte ouverte. Il doit en être de même pour les troupeaux : mal gardés, mal remboursés. On ne peut avoir le fromage et l’argent du fromage…

(8) Le vrai berger, il aime ses brebis
Je comprend les sentiments qu’éprouve tout homme qui perd des bêtes qu’il aime. J’en aime aussi. (voir le commentaire de Cédric en bas de page ) Le devoir de tout homme qui aime ses bêtes est de veiller sur elles et de les protéger – les protéger convenablement.

(9)N’aurait-il pas fallu abréger ses souffrances ?

(10) "Ses agneaux qui, eux sont vraiment doux comme des peluches"
Nous nous promenons aussi avec des agneaux en peluches. Pour les 2 cas, c’est plus facile qu’avec des vrais. Et pour les ours c’est encore plus évident.

(11) Vous payez de votre personne, vous recevez des primes aussi pour y travailler.

(12) Parquer toutes les bêtes avec des clôtures électriques ? « On a essayé. Le matin, on en retrouvait deux ou trois qui s'étaient étranglées dans les fils.
Ont-elles été effrayées a cause d’une attaque d’ours ou de chiens ? Dans ce cas, la clôture vous a sans doute épargné la vie d’un nombre plus important de brebis. La clôture a joué son rôle.
D’autre part l’utilisation d’une clôture avec des fils horizontaux (pas de quadrillages) vous aurait permis de sauver plusieurs autres bêtes. Vous pouvez améliorer encore votre protection et diminuer vos pertes, comme le montre les statistiques de tous les troupeaux bien protégés .

• La mise en sécurité des troupeaux
• La protection des troupeaux

(13) "un bon patou doit être dressé et méchant"
Grave erreur, un bon patou NE doit PAS être méchant. Citation d’un article sur l’éduction des patous que je vous conseille. Il vous permettre de bien éduquer le deuxième patou qui est nécessaire pour protéger votre troupeau et de ne pas avoir de problèmes avec les promeneurs :

Caractéristiques d’un bon chien de protection

« Un chien de protection idéal est constamment avec les moutons, il fait partie du troupeau. Il sait faire la distinction entre ce qui est une menace pour le troupeau et ce qui ne l’est pas et agit uniquement en cas de menace. Il sait alors détourner l'agresseur et protéger le troupeau. C'est un chien qui vit à l'écoute et au rythme du troupeau. Il est attentif aux moutons et ne les dérange pas. C'est un chien calme, paisible et sûr de lui. Le comportement d'un chien de protection est le résultat de son héritage génétique et de la façon dont il a été élevé principalement entre deux et six mois. Les chiens ont été sélectionnés pour leur caractère indépendant.

• Utilisation et méthode de mise en place du chien de protection sur troupeau ovin
• L’élevage des chiens de protection
• Un mode de garde écologiquement correct : le chien de protection

(14)"Quand il n'y aura plus de bergers, la montagne deviendra broussailleuse, sale, impraticable et elle brûlera, comme dans le midi ".
Il y a toujours eu des ours, il y a des bergers depuis très longtemps. Inutile d’agiter l’épouvantail de la montagne vide, refermée, en flamme, ravagée par les avalanches et les touristes, sale (à cause des ours ?) C’est de la science fiction.
Ce ne sont pas les bergers qui sont entrain de disparaître des Pyrénées à cause de l’ours, c’est l’espèce ursus arctos qui est entrain de disparaître des Pyrénées à cause de l’homme (qui faisaient la montagne propre !) et les montagnes pyrénéennes auront perdu Lou Moussu et leur âme.

(15) "La souche pyrénéenne, elle est morte et la Slovénie, ce n'est pas les Pyrénées".
les ours pyrénéens et slovènes sont de la même espèce (ursus arctos) et ont le même comportement. Je ne fais pas de nationalisme ni avec les ours, ni avec les brebis, ni avec les hommes.

(16) Vous êtes peut être la dernière génération de berger qui avez la chance d’un jour apercevoir un ours. Le pastoralisme pyrénéen regorge d’histoires de berger fiers de vivre a côté de Lou Moussou, ils l’aiment et le détestent, c’est selon les jours et les attaques.

Je ne cherche pas à « voir » l’ours. Je désire continuer à pouvoir l’imaginer présent, libre et sauvage. J’aimerai pouvoir dire à mes petits enfants dans 25 ans que je me suis battu pour que les Pyrénées gardent des ours et leur âme, car je les aime aussi.

Portrait d'un berger

Si je vous ai déjà parlé du métier de berger ou d'armailli dans le Val de Bagnes l'année passée, cette fois, je vais vous présenter le métier sous un autre angle, celui de moutonnier. Et là, c'est un collègue qui va vous en parler.

Je l'ai connu à Trient en Valais, sur la route du Mont-Blanc, aux frontières de la France, de l'Italie et de la Suisse. Il garde 700 moutons dans ces pâturages de montagne haute jusqu'à 2'000 mètres. Il a une gueule de jeune premier de cinéma, genre Vincent Pérez et si j'ai appelé ce 1er volet « vin des chevaliers », c'est pour deux raisons. La première étant que lors de l'interview qui s'est faite durant un souper que j'avais préparé dans mon chalet, c'est le vin que nous avons bu. La seconde est que ce terme de chevalier correspond tout à fait à Christophe, tant il est solidaire, gentleman, courtois et bon vivant.

La vie de berger, c'est le froid, la solitude et aussi la méditation. Christophe Monteux nous vient de France, en Auvergne, superbe région à visiter durant les vacances. La bourgade se nomme « Saint-Genest-Malifaux » et est peuplée de 2'500 âmes, le triple durant l'été. Il a 22 ans et son père est boulanger avec un petit commerce au centre-ville mais était de souche paysanne.

Très tôt, l'envie vint à Christophe de se lancer dans la branche de ses aïeux. Malgré qu'avec ses 2 frères et ses 2 soeurs, il fut bercé par les gestes du boulanger et qu'il huma les bonnes odeurs du fournil et bien qu'il aimait donner un coup de main en pâtisserie, il a toujours préféré la nature, les forêts et la montagne. Ecoutons-le.

« Lorsque j'étais au lycée, notre surveillant, M.Mabilon, nous emmenait en montagne dans le Vercors et j'ai adoré ces courses pour tout ce qu'elles m'ont appris en découvertes de la nature, de la solidité et de l'amitié ! » Plus loin, il m'explique son besoin d'indépendance : « Pour la boulangerie, durant la cueillette des fruits, j'en ramassais pour les gâteaux et autres pâtisseries (myrtilles, framboises, fraises des bois) et tout le surplus, je le vendais au marché où déferlaient des touristes venus de Saint-Etienne pour la plupart ! »

A l'heure d'un choix, il se lance dans des études d'agriculture durant 3 ans avec beaucoup de théorie, peu de pratique, ce qui est un peu à l'envers de notre cher « apprentissage », où l'on apprend beaucoup mais où l'on pratique aussi tous les jours ! Il fit ses études à Roanne, situé entre Lyon et Clermont-Ferrand ! Ces 3 ans d'étude lui valurent un brevet de « technicien supérieur agricole » !

Trois mots pour dire que tu sais plein de choses mais que la mise en pratique est toute autre.

« Durant ces études, je devais faire un stage dans une sorte de Landi où en peu de temps on t'apprend tous les métiers qui tournent autour de l'agricole ! Je préférais faire une première expérience en estivage avec les moutons ! Il faut dire qu'un bon copain, Philippe, m'avait appris les rudiments du métier », complète Christophe. Dans sa région, l'Auvergne, il y avait peu de moutons mais les départements, les régions ou préfectures limitrophes en regorgeaient, tels l'Allier, l'Ardèche (patrie chère à Jean Ferrat), le cantal (réputé pour ses fameux fromages), ou les Cevennes.

« A la fin de mes études brillantes, pour gagner ma vie, je pouvais choisir en saison d'été : garder des enfants ou devenir berger. La 1ère possibilité payait bien mais l'autre m'attirait très fort ! » poursuit Christophe et vous devinez ce qu'il choisit. Le 1er estivage à l'âge de 20 ans se déroula dans les Monts-de-Forez.

Christophe gardait 700 moutons avec une petite chienne de race, du nom de Leïla (eh oui, comme la mienne). Deux bergers, deux Leïla qui se croisent au fin fond du Valais, voici encore un de ces hasards qui fait le charme de la vie.

« Je travaillais pour un M. Veillon dont les parents étaient auvergnats et qui était parti gagner sa vie à Paris comme tant d'autres lors de l'exode rural. Mais l'appel de la nature et le retour aux sources furent les plus forts. Malgré ces années à Paris, il avait gardé ce bon sens propre aux gens de terre ou de montagne. J'ai un souvenir de lui rempli de respect et d'admiration. Pour le représenter, je vous dirais que c'était un patron traditionaliste, plutôt « vieille France », mais très connaisseur. Par exemple, il ne lui serait jamais venu à l'idée de tutoyer en employé. J'en garde une image un peu romanesque d'un Jean de Florette qui aurait réussi son retour à ses sources ! » me résume Christophe, le regard perdu dans ses montagnes d'Auvergne.

Car en fait, en quoi consiste ce métier de moutonnier ?

« Il a une importance écologique énorme. Avec nos troupeaux, nous nettoyons les vallées : par exemple à Trient, beaucoup de personnes me demandent de passer avec mon troupeau pour manger un coin d'herbe parce qu'ils ne font plus les foins. En montagne, nous faisons le ménage en faisant manger nos moutons jusqu'au sommet dans les « Lantses ». Un alpage abandonné devient très vite plein de ronces, de vernes, de mauvaises herbes et s'arborise. Par exemple, pour la Suisse et le Valais en particulier qui est très touristique, si tu laissais les alpages abandonnés, il résulterait que les chemins de montagne deviendraient impraticables et lorsque l'on sait que le Tour du Mont-Blanc draine environ 25'000 randonneurs durant l'été, on peut s'imaginer la catastrophe. Sans compter le paysage et le charme pour les touristes de voir nos troupeaux ou d'échanger quelques mots avec nous ! Quant au métier, il consiste justement à conduire le troupeau d'alpage en alpage. Soigner le bétail, faire attention qu'il ait assez d'herbe, d'eau, qu'il n'y ait pas de boiteries, de maladies. C'est un métier qui s'apprend ! ».

Etant donné que nous sommes en été, j'aimerais que tu me parle d'une saison d'estivage et nous parlerons plus tard de ton arrivée en Suisse et de ta première transhumance.

« L'année passée, je suis arrivé à Trient le 18 mai. Au début, j'avais environ 500 moutons. Je travaillais pour M. Quartenoud, un Fribourgeois. Mais il y a d'autres propriètaires de Nyon, du Valais, tel Tony qui est un très bon dresseur de chiens de bergers. Moi-même, j'ai 3 chiens : Jaspard, un beauceron qui est resté en France cette année, Leïla, gentille petite chienne border-collie pour qui j'ai beaucoup de tendresse, étant mon premier chien de berger, et Louki, jeune border-collie que je forme actuellement. Selon les années, je reste au village de 2 à 4 semaines, tout dépend de l'herbe qui pousse au printemps selon la rigueur de l'hiver. Je prépare des parcs avec des « flexinet » qui sont des filets oranges avec des piquets que je déroule et plante. Un flexinet mesure 50 mètres et je fais des parcs de 500 à 1'000 mètres. C'est assez long à préparer et, selon le terrain, assez pénible (terrain pentu). Il faut ajouter qu'avant de planter le parc, je dois faucher le pourtour à la faux pour que le courant passe et l'herbe ne fasse pas masse. Et pendant que mes moutons broutent le premier parc, je prépare le deuxième et ainsi de suite. C'est la 2ème année que je viens à Trient et comme je l'ai dit, les gens viennent me demander de faire pâturer leurs prés. A force, des liens d'amitié se nouent. Il n'est pas rare qu'on t'apporte du café, une bière ou qu'on t'offre un verre au café du coin. J'aimerais noter cette gentillesse des Suisses et cet accueil des Valaisans. Après ce séjour en bas, et alors que les derniers jours approchent, il arrive encore des troupeaux ce qui totalise plus de 700 moutons, je me prépare à partir pour le 1er alpage. Je voulais encore dire que je vis dans une caravane tractée par une Renault 5, ça aussi, c'est un choix de vie, c'est ma liberté !

Donc, avec des aides (en général des propriétaires), nous partons en direction des alpages de « la Buvette » et de « la Lys ». Cette année, c'était le dimanche 8 juin. Cet itinéraire comprend quelques difficultés tels des torrents, des passages étroits et une passerelle. Le trajet dure environ 1 heure et demie. J'ai une méthode qui consiste lors d'un passage étroit à faire passer les moutons un à un et tous les 70 ou 80 moutons, un aide se glisse pour les pousser, c'est très efficace. Pour t'expliquer, je commence sur le pâturage sud à sud-est qui est le mieux exposé au soleil, donc avec de la meilleure herbe. Et puis, au fil de l'été, j'avance sur des alpages tels « les Pétoudes », « les Grands ». Les Pétoudes, avec son chalet qui est selon moi le plus beau de la région. Lorsque je ne peux plus accéder à ma caravane, je dors dans les écuries des pâturages. Ce que je résume en quelques phrases dure en réalité tout l'été. Mais si j'aime ce métier, c'est pour la liberté qu'il procure, certes, mais aussi pour ces paysages fantastiques.

Il y a le glacier de Trient, ses montagnes, ses torrents, la beauté absolue. Mais ne vous leurrez pas, il y a des responsabilités, des heures de travail 7 jour sur 7 et pas de vacances ! » conclu ce bon berger qui vous fera rêver les nuits où vous devez compter les moutons pour vous endormir!

Nous avons fait une constatation quelques jours après l'entretien qui s'est passé le vendredi soir. Nous avons beaucoup parlé et le samedi, nous avons eu la visite d'un propriétaire qui nous a préparé la grillade pour le dîner. Nous avons bu, ri, joué de l'harmonica tout en gardant nos moutons. Et le dimanche, lors de la montée à l'alpage du troupeau de Christophe à laquelle j'ai participé, il y avait des aides qui eux aussi nous ont apporté le repas et de la chaleur humaine. Ce que je voulais expliquer et que Christophe a également ressenti, c'est après le départ de tous ses amis, l'immense poids de la solitude qui te tombe dessus. Tu aimerais vivre ces moments inoubliables et tu es là avec le blues et un gros coup de bourdon. Mais bon, ça ne dure pas, après un jour, nos tâches nous occupent en plein ! Et puis, nous ne sommes pas seuls : Christophe a ses 2 chiens et moi, j'ai toujours ma fidèle « Leïla ».

Eric Broye
Objectif Réussir

L'Etoile du berger, la tête dans les étoiles

L'Etoile du berger

Tout a commencé par une des plus célèbres pages de la Bible, avant le baptême d’une étoile qui est en fait une planète.

Pendant des siècles, beaucoup de légendes et de mythes ont suivi autour des bergers et des astres, jusqu’à une chanson très populaire de Sheila ! L'été passé, Vénus est passée devant le soleil et Jean Soldà, berger provençal poète, a attentivement suivi la magnifique apparition d’une de ses « compagnes ».

Ce sont nos compagnes

Je ne manque pas une nuit pour les observer. Et en particulier notre Reine, Vénus, l'étoile du berger, c’était elle qui domine toutes les autres. » A 87 ans, les yeux bleus de Jean Soldà brillent au bonheur d’évoquer celles qui l’ont accompagné avec ses bêtes et « protégé », mais sans superstition, pendant plus d’un demi-siècle. Le bel accent du vieil homme se souvient de ce « parapluie de nuit, sur les pelouses, dans la montagne, avec la cape, la tête en l’air ».

Très vif, le berger né à Aubagne raconte même son unique pluie d’étoiles « vers 1934, 1935 » : « à partir de 10h du soir, y’a eu un défilé formidable dans le ciel. On arrivait plus à les compter tellement ça allait vite. » La voix qui chante, Jean Soldà parle du beau temps qu’annoncent les étoiles « bien brillantes ».

Celui qui a vécu sa première transhumance à 13 ans s’est laissé inspiré par ces moments à part. Poète, il a notamment écrit en 1965 dans Le berger et le cosmos : « Tous les bergers de notre temps connaissent depuis fort longtemps la vie de toutes les planètes se promenant sur notre tête, car dans l’histoire du cosmos, nous en savons plus que les forts. Dans la chimie et dans la science, il leur manque trop d’expérience, à comparer à nos calculs, étudiés dans la nature».

Tout près d’une cloche qui guidait son troupeau de 1500 brebis et avant de sortir une photo de traditionnelle pastorale provençale, Jean Soldà conclut qu’ « il faut le vivre pour l’expliquer ». Lui qui demande d’abord qu’on l’appelle « berger, avant Monsieur ».

Une complicité biblique

Depuis le fameux épisode de la nativité, étoiles et bergers sont associés. Selon l’Evangile de Saint-Luc, un ange apparaît à quelques uns tout simplement pour leur annoncer la naissance du Christ. Jésuite et professeur à l'Université Pontificale Grégorienne à Rome, Roland Meynet a commenté en 2001 ce symbole : « le maître du ciel envoie son ange non pas à César Auguste, ni à Quirinius, ni même à Marie et Joseph, mais à des bergers sans nom. Les gentils pastoureaux de nos crèches ne doivent pas masquer le peu d’estime dans laquelle ils étaient tenus à l’époque. Vivant avec leurs troupeaux, ils n’étaient pas mieux considérés que leurs bêtes. Les sédentaires se méfiaient de cette racaille qu’ils regardaient comme des voleurs et des menteurs — à l’instar des nomades que nous connaissons encore en Europe — ; tant et si bien qu’ils n’étaient pas admis à témoigner devant les tribunaux.» Par ailleurs, la figure du berger est omniprésente dans la Bible, dès l'Ancien testament où Dieu est souvent comparé à un bon berger et les croyants à des brebis. Le peuple est le troupeau.

Un Kalendrier renommé

Spécialiste des bergers à l’Université de Provence, Guillaume Lebaudy évoque de nombreux liens créés ensuite dans l’Histoire entre étoiles et bergers.

A commencer à la fin du XVème siècle par ’’le Kalendrier (et Compost) des Bergers’’, un des premiers textes astrologiques de langue française jamais imprimés, de caractère plutôt populaire et d’une grande richesse iconographique, et qui a fondé selon l’ethnologue un plus des plus forts clichés en la matière. Guillaume Lebaudy parle d’ «un fantasme d’urbain, déjà à l’époque» et dénonce l’image de sorcier ou de détenteur de pouvoirs qu’ont pu ensuite généré d’autres textes. L’auteur d’une conférence sur « Le ciel des bergers » estime qu’ « ils ont une certaine connivence avec la nuit et les étoiles font vraiment partie de leur monde mais ce ne sont ni des astronomes ni des astrologues ». Mais Guillaume Lebaudy souligne un lien particulier, par l’intermédiaire de signes et de symboles : « ils marquent beaucoup leurs bêtes, ils gravent beaucoup de symboles cosmiques pour protéger leurs bêtes du mauvais œil ». Chez Jean Soldà, trône d’ailleurs une magnifique cloche de chèvre du Rove gravée d’une lune et d’une étoile.

Poésie ou littérature

Poésie ou littérature ont souvent mêlé ces deux mondes intimement liés et très intrigants car connectés à la nuit, à la solitude ou à une nature pour certains mystérieuses. En Provence particulièrement, des légendes populaires aux textes de Jean Giono ou de Frédéric Mistral.

Guillaume Lebaudy affirme dans sa conférence que « le berger est gardien de la nuit, comme il est le gardien de son troupeau. Il est celui qui veille alors que les hommes sont endormis, il veille sur l¹envers des choses. Et de citer le berger écrivain Elian-Jean Finbert, dans Provence pastorale et transhumance (Horizons de France, 1956) : « Et la voie lactée se traîne lentement, en glissant sur la face du ciel, gigantesque troupeau qui, selon un ordre que lui seul se connaît et lui suffit, s'est mis en route et chemine depuis des millénaires, en broutant les herbes célestes. Et ne suis-je pas le berger qui en a la garde et le conduit selon la discipline que j’observe pour guider mes bêtes sur la terre ? Les étoiles sont là rassemblées comme mes brebis (...); elles vont et viennent, d’un bout à l’autre de l’étendue. Le matin, elles sont là-bas, et le soir du lendemain, elles reprennent leur place. Voici le Taureau et L'Oeil du bélier, les Trois rois, le Petit Char et d¹autres encore. Et je donne aussi à mes bêtes des noms qui resplendissent dans ma mémoire comme des étoiles ».

Source Radio France

Ecoutez

celà vaut la peine ...

• Le vieux berger et les étoiles Portrait de Jean Soldà par Eric Chaverou
• Le berger et le cosmos Jean Soldà lit son poème, écrit le 6 août 1965.
• La Pastorale est une ancienne tradition de fin d'année en Provence, à laquelle a longtemps participé Jean Soldà...
  Les bergers et les étoiles. Ethnologue à l'Université de Provence, Guillaume Lebaudy a longuement étudié les bergers. Il décrit à Eric Chaverou leurs rapports aux astres, y compris par les symboles, notamment sur les colliers de bois des bêtes...
• Les bergers et les étoiles. Ethnologue à l'Université de Provence, Guillaume Lebaudy a longuement étudié les bergers. Il décrit à Eric Chaverou leurs rapports aux astres, y compris par les symboles, notamment sur les colliers de bois des bêtes...
• Quelques clichés. Guillaume Lebaudy détaille certaines fausses idées, souvent anciennes, sur les bergers et les étoiles...
• Vénus Express : c'est la sonde européenne qui devrait explorer à la fin de l'année Vénus, appelée à tort l'étoile du Berger. Les explications de Bruno Rougier pour France Info (8/06)...

Merci à Radio France